耳を劈く爆発音と閃光が辺りに広がる。
だが、くる筈の風圧も衝撃波も感じられない。


「っなまえ？！」


風に舞う赤い髪。

目の前には薄い青色の壁があった。


「ほぉ…調子は戻ったようだな。
いや、前にも増して霊力があがったか？」

すぅーっと音も無く青い壁は消えてゆく。


「いや…単純に怒ってるだけだ。」

とん、と軽く地を蹴る音と共にガン！と打撃音が連続的に響き渡る。

幽助の時はいなしていたものを、仙水は真っ向から受け止めている。
いや、正確にはいなせないのだろう。


「おや、約束通り君には関わらなかっただろう？」

「よく言う。
貴様、創造主と接触しているだろう。

だがそれよりも、俺が怒っているのは…俺自身にだ。」


幽助と桑原君は呆気にとられているうちに、二人は間合を取る。


「それは誤解だ。
俺は一度もその創造主とやらと接触はしていない。
ただ…今開こうとしている境界トンネルを彼が勝手に通っただけだ。

それに…それは八つ当たりというものだろ？」

「確かにそうだな。
だが、貴様が何と言おうと俺がお前を倒す。

それが、自分の弱さに逃げたケジメだ。」


そう言うと、黒い風がなまえを包むように吹き込む。
これは、暗黒武術会での…


「なまえ、それは駄目だ！」

そう制してもなまえは犬神と既に融合してしまっていた。


「俺を倒す…？
無理だよ、お前ごときの力じゃ。」

「ならば、試してみればいい。」

突然、風が吹き荒れる。
そしてそれは鋭い刃となり、仙水に襲いかかる。

駄目だ、これ以上体に負担をかければなまえは…



「てっめぇなまえ！！
そいつは俺の相手だ！！」

止めようと駆け出した途端、幽助がズカズカとなまえに近寄り怒鳴り上げる。


「そんなことを言ってる場合じゃないだろ！
お前、こいつのやろうとしてることがわかってるのか？！

今のお前じゃ仙水を倒すのは無理だ！」

「うっせぇ！！
んなもんやってみないとわかんねーだろ！！

とにかく、こいつは俺の獲物だ！
てめぇーにゃ渡さねぇ！！」


ぎゃんぎゃんと、仙水を前にして吠え合う二人。
すっと、仙水が構える。


「なまえ！幽助！！」


ドン！と爆発が再び起こる。
二人は…？！


「…お前は本当に阿呆だ。
奴の攻撃を防ぐ手段もないのに、どうやって倒すつもりだ。」

再び青い壁が仙水の攻撃を防ぐ。


「攻撃を防ぐ？バカ言ってんじゃねぇ。
やられるまえにやるに決まってんだろ。」

幽助の言葉になまえは、幽助の胸ぐらをつかむ。


「いい加減にしろ幽助！
お前も、相手と自分の力量の差がわからないほど阿呆じゃないだろ！

これはただの喧嘩じゃない、確実に仙水を殺さないと人間界は終わるんだぞ！！」

「いい加減にすんのはてめぇの方だろ！」

そう怒鳴り、幽助はなまえの胸倉を掴み上げる。


「てめぇが何に責任感じてるのか知んねーけどな、そうやってすぐに自分の命を懸けるのが気に食わねぇ。
その状態で戦えば、てめぇもただじゃ済まねぇんだろ？

仙水一人倒したところで境界トンネルが繋がるのは止められねぇ。
てめぇはここで無駄死にする気か？」

「無駄死になんかじゃない。
例え境界トンネルが開いたとしても、霊界がそれを塞ぐ。」

「それはお前が確実に仙水を殺せる前提だろ。
てめぇ一人じゃ仙水を倒せねぇ。
それはお前もわかってんだろ。」

幽助の言葉にピクリとなまえの眉が動く。


「それに…あんまり、蔵馬を心配させてやんなよ。」

幽助のその言葉に、なまえの黒い瞳と視線が交わる。
数秒の間の後、なまえは俯く。




「話しは…まとまったかな？」

「「？！」」


仙水に目を向ければ既に技を繰り出していたところだった。
ギリギリのところでなまえが結界を張り、攻撃を凌ぐ。

そしてその隙に幽助と桑原君が仙水に向かって突っ込む。


「「俺たちが相手だ！！」」

「阿呆！戻れ…！！」


なまえの制止を聞かず、交戦を始める二人。
が、簡単に仙水に弾かれてしまう。



桑原君の剣までも…
直線の動きでは仙水をとらえられない。
だが、俺のローズウィップなら奴の蹴撃を封じることができる！


鞭を出し、仙水に接近しようとしたその時、真横から車が突っ込んでくる。


そして窓から体を乗り出している男の指が伸び、瞬く間に桑原君を捕まえる。


「桑原！！」

「あれは戸愚呂兄の…！！」


鞭を伸ばすも既の所で避けられる。
そして幽助が霊丸を放つ。



「あーーーーしまったぁぁああ！！
手加減すんの忘れた！！」

「それじゃ桑原君もろとも車が吹っ飛んでしまう！」

「うぎーーーもーーーおせーーーー！！」

「…そうでもないかもしれない。」


なまえがそう言うと、霊丸は車にぶつかる前に仙水の技が相殺してしまう。

そして仙水は挑発するように手を振る。


「ヤロぉおお！！
待ちやがれクソガキがぁーーーー！！」

「待て幽助！！」


幽助は制止を聞かず、その辺にあった自転車で車を追いかけてしまった。


「…とにかく、今はこの場から退くしかないな。」

「あぁ、そうだな。」


増える人集りに急いでマンションへと向かった。









市街地戦線 fin.2015.06.21