それは、他の三人とは時間がずれてしまい僕だけ大広間で、夕食をとっていた時のこと。
ひとり寂しく、ケーキの最後の一口を食べていた。白いクリームが絶妙で、寂しい僕をしあわせな気分にしてくれる。
「リーマス。わたしを、ぎゅってして。」
ガタッと椅子を引く音が聞こえて、黄色いタイが視界の端に映る。同じ学年のナマエが、とつぜん僕にそう言ってきた。
「急にどうしたの、ナマエ？」
「なんだかわたし、急に人肌恋しくなって…」
「ちょ、チョコでも食べる？」
「チョコはいらんよ。」
いつも一緒にいる友だちはどうしたの？と僕が彼女に問えば「お宅の種犬さんに用事があるそうよ」と、返事がきた。おいおいシリウス。君は一体彼女に何をしたんだい？（種犬だなんて、）
「だから、リーマス、ぎゅってして！」
「ぎゅってしてって言われても…ここ、大広間だよ？」
「それだから、なに？」
「だって、大広間だよ？」
そんな必死そうな顔をしなくたって！…じゃなくて僕以外の女の友だちにやってもらえばいいじゃない。ひと恋しくなったからって、僕にお願いするようなことじゃないよ。君のそれ、は。
「だから、なんだって言うのよ。」
「他に人がたくさんいるじゃないか。」
「なに。リーマスは、大広間じゃ、わたしを抱けないってこと？」
「ちょっと、声が大きいってナマエ！！」
彼女はたまに、口からバズーカ…予告無くミサイルを発射する時がある。つまり、今がその時だね。
「それにその言葉だと、意味が違って聞こえるからねっ！！？」
「ふーん…リーマスはわたしをぎゅってするのが嫌なんだ。ふーん。」
「別にそうは言ってないでしょ！」
「だったら、さっさと、ぎゅってして！」
ツンと拗ねたように、形のよい唇を尖らせて「ふーん。」と言う。僕が反論すれば、やわらかそうな髪の毛を鋭くなびかせてにらんできた。
「っ！〜〜〜なんで、わからないかなぁ…。」
「はぁ？なんのことさ！」
「君は、大勢の人に僕からぎゅってされるのを見られて平気なの？ってこと！」
ちょっと声を張り上げて言えば、彼女はきょとんとした表情で僕を見つめ返す。あれ？僕の認識間違ってる？だいたいそう言うものじゃないの？あーもう、この子の取り扱い説明書は落ちてませんかー！？
「え、リーマス…そんなこと気にしてたの？」
「きっ気にするに決まってるよ！」
「わたしは、リーマスからぎゅってされるなら、」
伏目がちに頬を染めて、一旦僕から目を離してのち「どこでされても平気だし。」ってねぇ、ダメだと思いませんか？これは、何なの？ドッキリなの？誰が仕掛けたの？もしかして、ジェームズなの？何処かで撮ってる？撮ってるの？ねぇ！？（勘違いしちゃうよ、僕は！）
「平気って、ナマエねぇ…。変な意味で期待しちゃうからね、僕。」
「それで？」
「へ？」
あ、僕の言葉は、スルーですか。こころなしか、目から汗が流れてきているような気が…うん。
「リーマスは、わたしを今、ここで、ぎゅってしてくれるの？してくれないの？」
「〜〜〜っ、もう！」
ぎゅぅぅううう〜！！
「ほら、もう。これで満足？ナマエ！」
「…うん。」
僕はなにかを察知して、とりあえず背中から腕を外して彼女と距離をとった。あ、あれ？ナマエの様子がちょっと、変。想像してた態度となんか違うって言うか、ぽわんとしてるって言うか…。少し下の位置にある彼女のほんのり赤い顔を覗こうと思って、肩に手をおく。
「え、ちょっと、どうしたの？」
これは…僕、本格的に勘違いしちゃうよ？いいの？いいよね、構わないよね？
「やっぱり…、想像通りだよ。リーマスあったかい！！」
「なっ、ちょっ！ナマエさん！？密着度が、密着度がっ！！」
「ふふふ〜。リーマスは、いっつもチョコをどこかに
隠し持ってるから、からだ中から甘くて好いにおいがする。」
一度、遠ざかっていた僕とナマエの距離が、また近くなった。よくよく考えてみると、ナマエって僕より背が低かったんだなぁ…とか。睫毛も長いし、ほっぺもやわらかそうだし、何か好い匂いするし。
「待ってってば！嗅ぐんじゃないよ、へ、変態！」と僕が言えば「おんなのこに変態はないんじゃない？」と近距離でジト目をするナマエ。そして、顔を胸板あたりにぐりぐりと押し付けられる。なんかちょっと、もう…小動物みたいでかわいいんだけど！
「こんな要求しておいてだね、くんくん顔を胸に押し付けられてたら…。
それは変態以外の何者でもないよね。変態の極みだよ、ナマエ。」
「リーマス限定なら、わたし。変態になれる自信あるのに。」
「そんな自信、最初から無くていいよ。」
冷たく言い放ってみるも、その時僕にはもう余裕はなくて…。より一層、近付いたこの距離が、どうしようもなく愛おしい。僕は、このぬくもりを離したくないと、そう思った。
「リーマスは甘くて、でも、以外とがっちりしてて、あったかくてさ。」
「ナマエ…？」
「やっぱり、すきだよ。リーマス。」
（それは、反則だよね。）
視界の端に映った、彼女の真っ赤な耳が、すべてを語っている様で…。僕はうぬぼれてもいいのかな？勘違いしちゃってもいいのかな？
「ナマエ…」
「え…？」
（セーブが効かなくなっても、僕をうらまないでね？）
冬と寒さと、君と。
それから、あまい僕。
-fin-
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20121111
ぽちぽち書いてたら、なんか長くなったよ！
リハビリがリハビリになんない乙＼＾o＾／
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