「寝ちゃった？」 「はい」 ひそひそと、内緒話をするときの声の大きさで私たちはしゃべる。 馬とふれあい、ひな菊と天道虫を見つけて楽しい気持ちになったあと、加州さんと小夜さんは馬小屋の掃除、私とこんのすけは洗濯と ふたつに班分けをして それぞれに働いた。 夜ごはんには散らし寿司を作って、食卓は賑やか。食べ終わった加州さんと小夜さんはお風呂へ。そのあとに私もお風呂をいただいて、すぐには眠れなさそうな小夜さんの部屋で 3人でお話。 少しして 小夜さんがまぶたをこすりはじめたので、小さめのお布団を出して寝転んでもらう。しばらくは小夜さんも交えて三人でしゃべっていたけれど、途中から すうすう と寝息がしたのに気づいて、加州さんと私は目を合わせた。 「いっぱい働いてくれましたから、疲れてたんでしょうね」 「うん。馬小屋の掃除、頑張ってたからね。夜ごはんの準備も」 「夜ごはんの片づけまでお二人に任せてしまって」 「俺たちがしたかったからいーの」 「ありがとうございます」 髪を結んでいた赤い紐を外した小夜さんのふわふわの頭を撫でる。かわいい。 「お風呂でもさ、目がきらっきらしててさ」 「ふふ、大きいお風呂ですもんねえ」 「初めは遠慮して端の方で入ってたんだけど、最後は慣れてちょっと泳いでた」 「かわいいなあ」 加州さんも小夜さんの髪の毛をいじりはじめた。お兄さんと弟みたいで微笑ましい。 「加州さんが居てくださったので、たくさん助かりました」 「ほんと？俺、何にもしてないけど」 「そんなことないです。助太刀してほしいタイミングで手を貸してくださって」 「主が助かったならよかった」 とくとくと流れる、ゆっくりした時間。現世は現世で楽しくて もちろん嬉しいこともたくさんあったけれど、本丸に来てから とりわけ嬉しくなってばかりな気がする。 「こんな時間がずっと続いたらいいなあ」 自分の考えていたことがぽろりと出てしまったのかと思った。思わず自分の口元を押さえてしまったくらい。加州さんが落としてくれた言葉だった。 「私も同じことを考えてました」 私だけじゃないのかな。加州さんも、小夜さんも、こんのすけも。この本丸での暮らしを 時間を 嬉しく思ってくれてるのかな。 ...でも。 審神者である私と この本丸に来てくれたみなさんは、歴史を守るようお願いされている。目の前に居る優しい神さまたちは、歴史を変えようとしている何かと戦うことが決まっていて それは揺るぐことがない。大切なことをしようとしている。だけど、私たちがしようとしていることは 楽しいだとか嬉しいだとか そういうことばかりでおしまいじゃないこと。これからの私たちには、その事実を見ないふりができなくなるときがやって来てしまう。 朝起きて、顔を洗って、みんなでごはんを食べて。洗剤の泡に驚いて、動物にふれて、咲いているお花に気持ちが揺れる。そんな当たり前のことを こんなに幸せそうに営んでくれている神さまたちを、私は戦場に連れていかないといけない。歴史を守ること、大きすぎて私にはまだ分かりきることができないけれど、大切なこと。だけど、加州さんや小夜さんが悲しい気持ちになるのは、いや だなあ。 「主？」 心配そうな声にはっとする。眉毛が下がっている加州さん。 「すみません、ぼおっとしてました」 「どうしたの？」 「目が、きらきらしてる」 加州さんが私の顔を見つめる。そのまま私の目じりに親指でふれた。それで初めて、目に涙が溜まっていたことに気づく。 「主、見て」 加州さんは自分の親指についた私の涙を見せながら、 「きれい」 そう言ってくれた。きれいで、やさしい神さま。 「加州さん」 「ん？」 「明日も、宜しくお願いします」 「うん。可愛くしているから 明日も宜しくね、主」 すべらかな瞬きに焦がれた title by 夜半 |