つい、と出された朝飯はいつもとは少し趣が違う。市が重箱を持ってきた。長政に開けて、とようやく身振りで示したので、長政はそれに従った。市がいつまでもうろうろとしていたせいで、もはや昼飯の域だ。腹が鳴り止まない。 「何だ、これは」 右端の黒い塊を指差し、長政は尋ねた。 「黒豆…？」 「ならば、これは」 「きっと、だし巻きだわ…」 「この、これは」 「かま、ぼこ…？」 次々と指を差すそれらは、どれも正月の祝いものとは思えない。どれも黒い。黒豆が黒いのは当たり前だが、他のどれも同じくらいに黒い。長政は上の右端から始めて、最後のそれを、もはや無意識の内に指した。 「くりきんとん」 尋ねる前に、少しはしゃいだ声。 真っ黒の重箱の隅に、たった一つだけ黄金に輝くそれがあって、全部黒なのだろう、と高を括っていた長政は驚きを隠せない。 「綺麗にできたものだな」 「長政様、好きでしょう？作っている内に、他のものがこうなってしまったけれど…」 「まるで金だ」 食べて、と催促され、長政はようやく箸を取る。 (金が取れたら、かんざしでも送ろうか) 甘い甘い幸せが、長政の口を満たし、今年一年を示しているように思えた。 |