「僕は怖い？」 触れ合った額と額から、三治郎が入り込んでくる。ゆっくりと、それでいて確実に。座った孫次郎を押さえつけるように膝立ちのまま、三治郎は尋ねてきた。 敵が怖い。忍者の三病の話をした。もしかしたら人が怖いのかもしれない、と孫次郎は言った。 弱々しく首を振る姿はどこか覚束なくて、三治郎の気持ちは額から溢れ出す。 じっと見上げる先には三治郎しかいなかった。 「怖く、ない」 「なら良いんだ」 額を離し、へら、と笑う三治郎に、孫次郎も精一杯の微笑みを返す。 どうしてだか、その夜の底冷えする寒さが身に凍みて、今でも忘れられない。 |