ふふ、と笑って一年を撫でる立花先輩の顔は何より穏やかだ。目を細め、屈託ない一年と同じように笑ってみせる。 潮江先輩が見たら、隙だらけ、と呆れるかもしれない。そう思うと、作法委員会限定に開かれる立花先輩の扉から、暖かな空気が出ている気がしてくる。雪解けを感じさせる、春のような。 「何がおかしい、藤内」 「いえ、何でもないです」 「わたしに隠しごととは、なかなかいい度胸ではないか」 ふふ、と立花先輩はまた笑う。一年が立花先輩の後をついて来て、ひよこみたいだ。 「春だなあって」 「春？」 「春です」 立花先輩は親ひよこ。鶏とも言う。白い肌は雪のよう。今はぽかぽかと紅潮して梅になっている。 春になったら、と言いながら、立花先輩はみんなを総括して抱きしめた。いつもより強い力で、ぎゅっと。 「また一年が始まる、な」 そうですね、と言葉の意味を推し量れる優しい一年が抱きしめ返し、素直になれない枯草色の体が挟まれた。 |