チョウリ 慶次は笹かまぼこ派だったらしい。 たわわに実る林檎の前には、少女しかいなかった。 「おめさん、迷子か？」 「いや、迷子を探しに来たのだが」 「ミイラ取りがミイラになっちまったんだな」 「だが、林檎取りは林檎にはなるまい」 「んだな」 秀吉は腕を伸ばし、少女の代わりに林檎を収穫した。 昼になればおいしい米が出てくるし、デザートに林檎が食べ放題だ。 身長が高く若い秀吉は近くの農家から引っ張りだこで、毎日たくさんの農場へ行っては野菜や果物を取り、少し分けてもらっては少女のために調理した。 ある日、めくられたカレンダーを見て、ふと我に返った。 「行くだか？」 「ウム、やらねばならぬことがあるからな」 「せめて、おらたちの野菜を持って行ってけれ」 「…ありがとう」 秀吉は日に焼けた肌をくしゃくしゃにして、東京行きの新幹線に乗った。 |