愛言愛護 忍の里で生まれた者は十二になると、死ぬまで忍か、里に残り忍を養い育てる者になるか、のどちらかを選ばなければならない。 一律に十二まで育てられた子供らの、人生を決める決断。 「かすがは、里に残った方がいい」 「うるさい」 「だって、失敗ばっかりだし」 「うるさい」 「忍になるには優しすぎるし」 「うるさい」 「心配なんだよ」 「うるさいっ！」 佐助はいい忍になる、とよく褒められた。 かすがは駄目だ、と何度も注意された。 「情けをかけるなんて、忍失格だ」 忍が引く手あまたな時代、同じ主君に仕える確率は低い。 かすがは弱い。 佐助はいつか、かすがを殺さなくてはいけなくなる。 「まだ、忍じゃないし。かすが、頼むから…」 「村に残って、貴様の安否を考える日々はたくさんだ！」 髪の毛がさらさら揺れている。 そうしてかすがとは、決断の日まで会うことはなかった。 |