少女は青年のすこし後ろについて歩いていた。上司に少女の存在をしらしめると青年は言う。緊張するかもしれないが我慢してくれ。青年はやさしくそう言った。
　自分がこの人の傍にいることは、許可がないといけないことらしい。少女はすこし落胆したが、同時に嬉しくもあった。彼が自分を表に出してもいいと思ってくれたことが、嬉しい。もう自分は「捕虜」なんかではないのだ。
　長い廊下の先にその部屋はあるという。笑顔をかみ殺しながら、黙々と後ろを歩く。



「きゃあっ!?」
　沈黙を保っていた自分の口から急に声が漏れた。突然世界がぐるんと動いて、天井が真上になったのだ。
　気がついたときには、少女の体は青年の腕に抱えられていた。どうやら自分は何もないところで足を滑らせたらしい。少女は己の失態に赤くなった。
「カテジナ、大丈夫か」
「……はい」
「そこは滑りやすいから、気をつけろよ。ほら」
　ゆっくりと地面におろされ、すっと手が差し出される。おずおずと少女が手を重ねると、やさしく握られた。思わず少女は彼の表情を見る。困ったような、照れくさいような、そんな顔をしていた。いつも眉間にしわを寄せていた彼の下がり眉に、つい笑ってしまった。
「そんな顔も、されるんですね」
「どういう意味だ」
「いえ、なんだか意外で」
　可愛い、とか言ってしまうと、むっとして眉間にしわを寄せてしまいそうなので、やめた。
「素敵です」
「そうか」
　顔をのぞき込むのはやめた。つないだ手をじっと見る。彼の手は大きくて、何だかすこし骨ばっている。とてもきれいだと思った。



あなたを
好きだということを
どれだけの言葉で
伝えたらいいのだろう




　つないだ手が、ただあたたかい。
　この廊下がいつまでも続けばいいのに。一瞬、少女はそれだけを願った。






*

　お題・四方山話さま
　これぞ妄想です。頼むから誰か少女漫画にしてくれ…！



　
　



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