瞼の裏が赤くなっていき、空が明るむのを感じる。
　じきに朝が来るのだろう。男は薄く目を開けた。

　空に浮かぶ星は疎らになり、月と共に輝きを弱めている。だが太陽はまだ昇り切らず、空は淡い色をしていた。
　まだ朝にはなりきらない。隣で眠る男に目をやった。


　隣で眠る男は、少し唸って寝返りを打ち、こちらを向く。瞼は動き、歯を噛み締めていた。
　夢を、見ているのだろうか。一体どんな夢を見ているのだろう？
　角張った顔を見つめ、そして触れる。瞼を撫でながら、閉じた瞼の奥の、優しい瞳を想った。


　もうしばらく起きないだろうから、もう一眠りしてしまおう。眠る男の温かい体に自分の体を寄せて、寝転がった。
　すると、己の冷たい四肢が温まっていくのを感じる。


　この夜が終わらなければいい。
　そうすればきっといつまでも傍にいられる。
　ずっと隣にいられるだろう。


　頬を温かい背中に擦り寄せ、背中を丸めて、男は再び目を閉じた。




夜明け前



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　夜更けと対になるように書いたつもりでした。



　





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