｢なまえ。たまには試合に来ないか？｣ ｢え、｣ ｢いいだろ。子どもができてから、なかなか来てくれないじゃないか。久しぶりに応援してほしい｣ ｢うーん、嫌ではないけど…｣ ｢どうしてダメなんだ？子どもにもオレがサッカーしてる姿を見せたい。この前なんか、パパはお仕事してるの？なんて言われたぞ。それに俺たちの子だ、きっとサッカーにも興味を持つよ｣ ｢それは分かるけどね…。でもなぁ…｣ なんて、眉毛を寄せたら、幸次郎は寂しそうな目をした。彼がそんなふうに思ってしまうのも分かるけれど。私が躊躇う理由はただひとつ。それこそ、子どもだ。 ｢今の時期、子どもはなんでも吸収してしまうんだ。ヤジなんかも覚えてしまわないか、心配でさ｣ ｢あ……｣ ｢だろう？まぁ子どもなら大丈夫だとは思うけれど…｣ ｢そ、うか…。そう、だよな…｣ 初めのうちは彼も、ごもごもと次の言葉を必死に繕っているように見えたが、少しすると諦めたのかへにゃりと笑って、なら今度、絶対に来てくれよと言った。その仔犬のような表情に、私の心は掻き乱される。本当は来て欲しいくせに、似合わない痩せ我慢をしているんだ。私は幸次郎にはそんな表情して欲しくない。そこで気がついた。最近は子どもにばかり気がいって、幸次郎を二の次にしていたことを。…どうも私は、母と妻をうまく使いこなせていないようだ。 ｢…幸次郎そんな顔しないでよ｣ ｢…ん｣ ｢わかった、わかった。…何事も経験が大事っていうものね。正しくないことから目をそらすのではなくて、正しいことを教えてあげるのが本当の親かもしれない｣ ｢なまえ…！｣ ね？と彼をみたら、うるうると目に涙を溜めていた。そのまま嬉しそうに私の手を取ると、１番良い席を用意させるからな！と意気込んで玄関から出ていく。私はそんな彼を見送って、ぎょっとした。 ｢ちょ、幸次郎！パジャマ！｣ 彼のクマさん柄のパジャマは、晴天の元へ曝されて。井戸端会議中のご近所さんから笑われた。 ｢暑い…｣ 幸次郎の試合当日、この日は雲一つ無い晴れ模様だった。試合日和というには日差しが強すぎるし、まして隣に座る男が、 ｢なまえ、今日は涼しいな｣ なんて言うから、殴ってやろうかと思った。 ｢ビヨン、君は一体どういう神経をしてるんだ。今日は暑い。そうだろう？｣ ｢それはお前が肌を露出しているからだろ。隠した方が日光を防げて涼しい時もあるんだよ｣ ｢そ、そう…？｣ 私が納得がいかないとばかりに唸ると、彼は、じゃあ試すか？とばかりに悪戯っぽく微笑んだ。 ｢なにそれ？タオル？｣ しばらくして彼が取り出したのは、かなり大きめのタオルだった。彼はそれを雨宿りするときのように、私と自身の頭に被せる。私はわけが分からずに困惑していたけれど、彼は満足そうだった。 ｢確かに日差しは遮られるけど…これって二人で被る意味…｣ あるの？と言うと同時に彼の方を見て、ぎょっとした。彼は私の顔を見て動かないではないか。 ｢ちょ、ちょっと…？ビヨン…？｣ 吸い寄せられるように彼が近づいてくる。これはまずいと察して身構えたが、彼は直前で止まり、こう呟いた。 ｢これがジャパニーズカケオチの正式なユニフォームなんだよな？…なまえ、俺とカケオチしないか？｣ 酷く真面目な顔で彼は言い切った。私は半分呆れながら、 ｢どうして君たちの日本知識はそう偏っているんだ！｣ と、コンと頭を小突いた。 |