｢なまえ、｣ ｢なぁに？｣ ｢赤ちゃんってどうやって作るんだ？｣ ｢げほ！｣ ごふっと何かが喉につっかえた。どうして急にそんなことをと聞けば、｢辺見に聞いたら教えてくれなかったんだ。なまえに聞けって言われた｣と答える。辺見コノヤロウ…！後で会ったらデコに肉マークを描いてやると決意をした。 ｢えーっと…、まず赤ちゃんっていうのはね…｣ ｢うん｣ ｢その…｣ ｢あぁ｣ ｢な、なんだろ…｣ あぁ困った。どう答えたものか。久しぶりに返答に困る質問をされ、うーんうーんと唸っていると、幸次郎は私の顔を覗きこんできた。 ｢なまえ、そんなに赤ん坊を作るのは難しいのか？｣ ｢あー、いや、どうだろう｣ ｢…俺、難しいのは嫌いだ。やっぱりいいよ｣ そう言って笑う幸次郎だったけれど。一つだけ伝えたいことがあった。 ｢待った｣ ｢ん？｣ ｢難しいのは赤ちゃんを作ることじゃないんだよ、幸次郎。簡単なんだ、そんなこと。ただね、大切なことは、本当に難しいのは、…相手の気持ちを考えるってことなんだ｣ ｢なまえ…｣ ｢君にそれが理解できたら、必然的に分かるはずだよ。何が難しくて、何が易しいのか｣ 幸次郎は首を傾げることはしなかった。私の目を見て、ただ頷く。私の伝えたいこと、伝わっただろうか。私は彼の真剣な瞳に、どこか安堵した。 ｢なまえ、そんなに遠回しに言わなくてもいいんじゃないか？｣ ｢うげ、レオンくん…｣ ｢聞いていたよ、君たちの話｣ ふふ、と彼はキザに笑った。幸次郎は急な彼の登場に、ぽかんと口を開けたままだ。 ｢君の言いたいことは分かるけどね。回りくどい言い方は良くないよ。言いたいことは、はっきり言わないと｣ いや、君の話し方の方が回りくどいよ。なんてことは言えないまま、レオンくんは幸次郎の手を取った。 ｢ちょっと！？幸次郎になるするの！｣ ｢いや？僕からちょっとしたコツを教えてあげようと思ってね…｣ ｢やめてくれないか！余計な知識を吸収させないでよね！｣ そう言っても、レオンくんは聞く耳持たずといった感じで、幸次郎に耳打ちしていた。数秒だけだったけれど、レオンくんは満足気に手を離し、去っていく。｢それじゃあ頑張って｣という言葉を残して。私はすぐに幸次郎に近付き、問い詰めた。 ｢一体なにを、聞いたんだい？｣ ｢んー、よくわからないけどな…。まずは手を繋ぐところからって言われた｣ ｢はぁ？｣ ｢でも俺、そんなこと恥ずかしくてできないよ。それに、なまえは側にいてくれるだけで嬉しいから。…それで十分だ｣ ｢あああ、あ、そう…｣ なんだい、それ。いつもくっついてくるくせに。変に意識するから、さぁ…、なんてぶつぶつ思ったけれど。本当はちょっとだけ嬉しかった。本当にちょっとだけだけど。レオンくんには、あとでばーかばーかと送っておいた。 |