｢なまえ｣ ｢…ん？｣ ｢何か手伝わせてくれ｣ ｢ま、またぁー？｣ この前のおつかいは、一人で出来なかったから、今度こそやるんだと、彼は意気込んだ。私は二度あることは、三度あるんだよなぁと思いながらも、彼の意思を止める術を知らなくて。 ｢わ、わかった…｣ 三度目の地雷を、自らの手でセットしてしまった。 ｢じゃ、じゃあまず、掃除機でもかけてもらおうかな｣ ｢あぁ｣ ｢使い方わかる？｣ ｢いつも見てるから、大丈夫だ｣ 幸次郎は自信ありげに拳を握る。私もこれなら(電子レンジの時のように)爆発する心配はないだろうと、すこし目を離そうとした。 ｢じゃあ、あとよろしくね。こうじ…うわぁ｣ ｢なまえ。か、か、絡まった…｣ なんだこれは、コントか何かか。目を離したのは一瞬なのに、すでに幸次郎は掃除機のコードに足を絡ませていた。私が振り返るまでの少ない間に、どうしてこんなに面白いことが出来るのかわからない。私が呆れ返っていると、幸次郎は動こうとしてびたーんと顔面を強打していた。 ｢つ、次いこうか、次…｣ ｢なら、次は洗濯機だ｣ ｢よし、これなら出来る｣ 幸次郎はまたもぐっと拳を握った。私はなんだか嫌な予感がしながら、はいどうぞと洗剤を渡す。 ｢まぁこの量ならこれくらいかな｣ 洗濯物の量を見て、彼に指示をした。そしたら彼はわかったと言ったのにも関わらず、 ｢あ、｣ ｢あ…｣ 全部を投入した。 ｢な、なんてことを！え？な？えぇ？どうし………えぇ！？｣ ｢手が滑ったんだ。ど、どうすれば…｣ ｢わからない！どうしようもないよこれ！｣ ｢………じ、じゃあ洗濯するな｣ ｢だめー―――っ！｣ 幸次郎は蓋を開けたまま、スタートボタンを押そうとした。最近のは蓋を閉めないと動かないという洗濯機もあるが、残念ながらこれは古い型。このまま洗濯なんかしたらどうなるか、目に見えている。私は彼をぐいぐいと押し、洗濯機から遠ざけた。 ｢もう、いいから。あとは大丈夫。私がするから君はトレーニングでもしていて｣ ｢………｣ ｢そんな顔しないでよ。君は電化製品と相性が悪いんだ。そこは割り切らないと…｣ ｢…そ、うか｣ ああもう、そんな捨てられた子犬みたいな目をしないでよ。私はなんとも言えない気持ちになり、幸次郎の腕を引っ張ってキッチンへ連れて行った。 ｢………なまえ？｣ ｢…仕方がないから、料理の仕方を教えてあげるよ。これから必要になるかもしれないだろう？こっちに慣れてきたら、少しずつ機械も慣れていこう？…幸次郎ならできるよ｣ ｢…なまえ、｣ ｢まずは包丁を使ってみようか。ほら、これをこう持って…｣ ｢あぁ！｣ 幸次郎は一瞬にして顔を輝かせた。私の手から包丁を受け取ると、私の真似をして握ってみせる。 ｢そうそう、上手。…あれ？幸次郎さ、左利きだっけ？｣ ｢………間違えた｣ そんなこんながありながら、彼は綺麗にキュウリを切った。初めて一人で切れたときの表情は、私には眩しいほどだった。 ｢おい、お前！帝国ゴールキーパーの保護者だろ！｣ ｢えぇ、まぁ。………ってなんでやねん｣ それから数日後、下手なノリツッコミをしてしまうほどの剣幕で、御影の迫くんは怒鳴り込んできた。彼の表情は、冷静な御影の生徒にあるまじきほどのもので。流石の私も驚いた。 ｢お前、帝国１番を止めろ！｣ ｢え…？よ、良く意味が…｣ ｢あいつは俺の担当してる作物を、ごっそり買っていくんだよ！｣ ｢あれ、だったらいいじゃない。結局、スーパーとかに卸すんじゃないの？｣ ｢それはそうだが、俺にもプライドってものがある！まだ未成熟の作物を収穫しなければいけないこの屈辱…、お前にはわからないんだよ！｣ 勢い余ったのか、彼は私の胸倉を掴んできた。うわ、と思ったのもつかの間、バランスを崩してどてっと倒れる。 ｢いった…｣ 打ち付けた腰をさすりながら、迫くんをみてぎょっとした。彼は苦しそうにうなだれて(まさにorzの状態だった)、涙を湛えているではないか。 ｢せ、迫くん！？｣ ｢う、うぅ…、キュウ一郎…｣ ｢えっ…？｣ ｢キュウ二郎…キュウ三郎…｣ ｢ま、まさか…｣ 流石、農業専攻の生徒だけあった。まさか作物一つ一つに名前を付けているとは。あんまり可哀相だったから、キュウリ全部美味しかったよと、昨日作った漬物を渡した。すると彼は嬉しそうに、大事にしてくれたんだな！と笑って帰っていく。幸次郎はそんな事件は露知らず、キュウリを薄く切れるまでに上達していた。 |