がちゃり。誰かが部屋に入ってくる音がした。うんともすんとも言わずに入ってくるから、泥棒かなんてたまに思うけど、逆にその無言が彼だということを物語る。 ｢おかえり｣ ｢………、あぁ｣ 彼はのそりのそりとした動作で上着を脱ぎ、私の横に腰を降ろした。その行動に、私は驚いて彼を見る。いつもの彼なら、ご飯を食べてすぐに部屋に戻るのに。 ｢どうしたの｣ 彼は無言のままテレビのリモコンに手をかけて、それを消す。急に静寂に包まれた部屋で、時計の秒針だけが動いていた。 ｢道也…｣ 私は異様な空気に不安を感じた。寡黙な彼が言葉を発さないのはいつものことなのに、どうしてこんなにそわそわするのだろう。彼は私の飲んでいたコーヒーに口を付け、ふうと息を吐いた。 ｢………るか｣ ｢え…？｣ ｢………いや｣ 彼はコーヒーの渦をじっと見つめ、また口を閉ざす。私はコーヒーと彼に、ころころと視線を移した。 ｢………なまえ｣ ｢は、はい…｣ ｢…お前は、愛せるか｣ ｢なに…｣ ｢俺が愛したものを愛せるか？｣ 彼はそれだけいうと、またコーヒーに口を付ける。私は意味がわからなくて、何度も聞き返してしまった。 ｢ど、どういうこと？｣ つまり、彼には、もう一人大切な人ができたということなのか。要するに、愛人。 ｢なに…どうしてそんなことを…｣ 彼は無言のまま、私をみることはしなかった。私は悔しくて、裏切られた気がして、彼をギッと睨む。 ｢子ども、欲しがってたのに。俺たちの間にはできなかったよな｣ ｢まさか…｣ その女との間には出来てしまったってこと？…ふざけないで欲しい。そんなこと、許されるはずが…。 ｢天がくれたチャンスなんだと、俺は思うよ｣ そう言うと、彼が笑った。あの、彼が。私は怒気をどこにぶつけたら良いのかわからず、震えるこぶしをにぎりしめる。こんな裏切り者の笑顔にも、愛情を感じてしまうなんて。情けなくて、涙が出る。 ｢冬花、入ってこい｣ ｢は、はい｣ ｢えっ！？｣ なんてこと。家にその女を連れて来た？…私にどうしろというの。顔をあげ、女の顔を一目みようとして、目を疑った。 ｢た、ただいま｣ その女は、まだ子どもだった。私はまた混乱して、彼を見る。彼は少し、緊張しているようだった。 ｢冬花、家の中がどんなものか、みてくるといい｣ 彼女はその言葉に頷くと、とたとたと部屋を出ていった。瞬間的に、私は彼を見る。 ｢道也、どういうこと｣ ｢…あの子の親が亡くなったんだ。あの子には身寄りもなく、記憶も無くしてしまったらしい｣ ｢じゃあ…｣ ｢あぁ。今、あの子は俺を親だと思っている。父親だと、思い込んでいる。…そんな子どもを放って置けなかった。お前に苦労をかけると分かっていたのに、俺は…｣ コーヒーを持つ彼の手が震えた。思わず私は彼の手に、自分の手を添える。 ｢私…勘違いして、バカみたい｣ ｢え？｣ ｢あの子は、私たちを選んでくれたんでしょう？…なら、私も応えるだけ。あなたが愛する子を、愛さずにいられるわけがないもの｣ ｢なまえ…｣ 彼がぐいと寄せたあとに、口に残るのはコーヒーの香りだった。戻ってきた冬花には、お母さんと呼ばれ、抱きしめられる。急に賑やかになった部屋で、私たちは笑っていた。 |