｢オラ、行くぞ｣ ｢いて｣ 明王は私の足をガッと蹴った。いつもそうだ。何をするにも、何をなすにも、彼は私を小突いてくる。道をどいて欲しいなら、口で言えばいい。それなのに、彼は私の肩にわざとぶつかり邪魔だと言う。静かにして欲しいなら、口で伝えればいい。それなのに、彼は私の頭をはたき黙れと言う。私は彼が好きで付き合っているけれど、彼のそういうところは大嫌いだった。 ｢買いてぇもんは決まったのかよ｣ ｢あ、うん｣ ｢じゃあ早く買ってきやがれ。とれぇんだよ、お前は｣ そういってまた足を蹴る。私はムッとして、早足にレジへ向かった。 ｢合計で５４６円になります｣ ｢あ、はい…｣ じゃらじゃらと財布から小銭を出して、支払う。店員さんはそれを確認して、丁度ですねと微笑んだ。そうして、彼女が品物を袋に入れている間に、彼は寄ってきた。 ｢お待たせ致しました｣ ｢どうも｣ ｢邪魔だ、どけ｣ ｢…ちょ｣ どんと体で押され、私はよろけた。店員さんに向けて伸ばした手は空を切り、代わりに彼が袋を受け取る。 ｢あっ明王、｣ ｢あんだよ｣ ｢私が持つよ｣ ｢………、うっせ｣ めんどくさそうに彼は耳をかくと、スタスタと歩き出した。他の店でもそうだ。彼は私の代わりに荷物を持った。私がいいよ、と遠慮するたび、彼は｢うっせぇ｣とぼやくのだ。 ｢明王、悪いよ｣ ｢うっせーうっせー｣ ｢明王…｣ 両腕に私の荷物を抱えながら、彼は家に向かって歩き出した。私が申し訳なくて、半歩あとを付いていくと彼が急に立ち止まる。 ｢いてっ｣ ｢………｣ ｢あ、明王…？｣ ｢…おめーはまともに歩けすらしねーのかよ。マジでとれぇやつ｣ 彼はどこか苛々した様子で呟くと、荷物を片手に持ち替えて、空いた手を私の目の前に差し出してきた。 ｢え｣ ｢………｣ ｢い、いいの？｣ ｢こんなに荷物を持ってんだ。荷物が一つ増えようが変わんねぇよ｣ ｢明王…｣ どこか顔を赤らめる彼に、ふふ、と笑いが込み上げてきた。その手を握ると少しあったかくて。 ｢明王の手、あったかい｣ ｢………そうかよ｣ 彼も少し微笑んだ。私は彼が意地悪なんじゃなくて、不器用なんだなぁと、気がついた。それからは少し、優しくなれた。 |