※総帥、選手時代の話 私の父親は疫病神だ。 そして私は忌まわしき子。けしてそんなことは無いはずなのに、世間の中傷に身を沈めれば、誰しもが思い込みに囚われる。憎い、憎い、憎い。私を取り巻く人間。私を陥れた人間。私を見下す人間。私を裏切ったサッカーが。 ｢影山くん、タオル…｣ ふと声をかけられて顔をあげれば、マネージャーを務めている女が立っていた。いつもなら無視をきめこみ、会話すらしないのだが、昔を思い出して嫌な汗をかいていたので、引ったくるようにタオルを受け取る。 ｢………ふん｣ ｢…今日、受けとってくれるんだね｣ ｢黙れ。受け取られたくないなら差し出すな｣ 私は手早く汗を拭き、汚れたタオルを床に捨てた。それをさも当たり前のように女は拾いあげ、何も言わずに出ていく。それが何日も、何日も続いた。 ｢っ…クソッ…｣ 数ヶ月後、私は部室で感情のままロッカーを叩いた。理由としては、今日のスターティングメンバー発表には納得がいかないかったというべきか。何故私がメンバーから外されなければならない。円堂…何処までお前は私を陥れる。所詮このチームに所属していること自体が、あいつらを潰すための芝居だと言い聞かせても、胸が焼けるように痛かった。 ｢影山くん、｣ ｢…チッ｣ ほとんど反射的にタオルを受けとっていた。いつもと同じ匂いに集中しようとしたが、うまく感情をコントロール出来ずに気がつけば、せりあがる異物を吐き出していて。 ｢ぐっ…｣ びちゃびちゃと、嫌な音が辺りに響き渡った。女は何も言わずに私の背中をさすり、なだめる。 ｢さ、触るな…｣ ｢大丈夫｣ ｢黙れ、触るな…｣ ｢吐けば楽になる｣ ｢だま、れ…｣ ｢楽に…なるから…｣ 女は絞り出すような声で、何度も何度も繰り返した。息苦しいのは私の方だと言うのに、下らない偽善を見せ付けられた気分になる。触るなと言ってみたものの、女はそばから離れることをしなかった。 ｢…私ね、｣ 落ち着いて来た頃に、女は呟いた。私は興味が沸かなかったが、その場を離れることも億劫で。ただ話されるまま、聞く。 ｢今度、転校するんだ｣ ｢………｣ ｢遠いところでさ、もう会えない｣ ｢…だからどうした。私には関係のないことだ｣ ｢………うん、そうだね｣ 女は少し躊躇った様子を見せたのち、意を決したように息を吸った。 ｢あ、あの…｣ ｢よせ｣ ｢…え？｣ 遮られるとは思っていなかったのだろうか。女は眉を潜め、私を見た。 ｢ど、どうして…？｣ ｢私は疫病神だ｣ ｢そんなこと…｣ ｢疫病神は誰も幸福にできない。全てを奪うのみ｣ ｢影山くん…｣ ｢私のことは忘れろ。お前は幸せになる権利がある。こんなところで棄てるべきではない｣ そのまま私が背を向けると、女は泣いた。だから言っただろう、私は人を幸せにすることはできないと。私は疫病神の子。そう、私自身が疫病神なのだ。 ｢さよなら、影山くん…｣ 疫病神が幸せになっていいはずがない。 私はまた独りになった。 |