｢小手川ってなんでいっつも手袋してるの？｣ ｢な、なんだっていいだろ！感覚が狂うんだよ、感覚が！｣ ちょっと聞いただけなのに、彼は何故か赤くなってわぁわぁと喚いていた。変な小手川だなぁと思いながら、ふーんと流すと安心したように息をつくので、ますます怪しいなぁと思った。 ｢やっぱり気になるんだけど、どうして手袋し…｣ ｢だぁぁぁ！もういいだろ、それは！そんなことより、勉強しろ勉強！大事な受験が控えてんだろが！｣ ｢うぅ、それを言われると痛いなぁ…｣ つまんないと呟くと、キッと小手川に睨まれたので、いそいそと机に向かう。待ち受けていたのはそれこそ面白くない勉強たちだった。もうちょっとで受験だといっても、面白くないものは面白くない。先に推薦入試で受かった勉強大好き小手川に、それを言っても無駄だろうが。 ｢ほらほら、手を動かせ、手を｣ ｢はいはい…｣ 口うるさい小手川だけど、この喝があるから集中できるのかなと思った。ただひたすらにペンを動かすだけの状況が、少し救われた気になった。 ｢遂に明日だな、なまえ｣ ｢うん、そだねー｣ ｢そだねーって、お前なぁ…。少しは緊張感を持て｣ 小手川は気が抜けたように笑うと、私の頭を撫でる。心地よくて黙って雰囲気を感じていると、小手川はうーあーと変な声を出した。 ｢ど、どうしたの？｣ ｢あー、えー、その。あのな、｣ ｢う、うん…｣ ｢俺、さ。作ったんだよ、その…おま、おま、お守り…｣ かーっと小手川の顔が赤くなる。私にいたっては、不意な言葉にびっくりして、ただ立ちすくんでいた。 ｢お守り、作ってくれたの…？｣ 聞けば、小手川はこくこくと頭を上下に振る。そうして差し出された手の平には、不格好なフェルトのお守りが乗っかっていた。 ｢わ、本当に作ってくれたんだ…｣ ｢ちょ、ちょっと格好悪いけど、頑張って作ったから…｣ ごもごもと彼は口ごもった。そのお守りを受け取ると、彼はすぐに手を引っ込めて言うのだ。 ｢頑張れよ。俺、応援してるから。辛くなったら俺を思い出せ。一緒に戦ってるからな｣ ぐっとガッツポーズを決める彼の、手袋の下がどうなっているのか、今、理解した。 ｢ありがとう、小手川…｣ 彼が身を犠牲にしてまで作ってくれたお守り。手袋の下の絆創膏たちはきっと私の支えとなり、ずっと見守ってくれるのだろう。 |