白と黒のジオラマ 上
『………これは、…何かの間違いでは？』
「苗字名前、上層部から直々に任務を与える」
『……………』
その声を聞いた瞬間、頭が真っ白になった。何かの間違いだと。私がこんな。
ーー東京都立呪術高等専門学校 またの名を高専という。高専では在籍している生徒にも階級が与えられ、任務へと向かわされる。その指示方法は大まかに2種類ある。
ひとつ、高専を受け持つ教師からの伝達を受け、支給されるタブレットで任務内容を確認する。
ふたつ、上記と同じように教師や関係者から伝達を受け、紙で受け取る。
なぜ2種類あるのか。答えは簡単だ。紙は燃やしてしまえば形跡が残らないからだ。それだけ極秘、または、
『……被害者数、30と、あります、』
「だったらなんだ」
『…私の階級は三級です！』
「それがどうした」
『っ、』
周りから感じる嫌悪を含んだ敵意の視線。口を開くなと、無言の圧力。
『………これ、は、』
「用はそれだけだ。下がれ」
無理矢理部屋を出され、地面に膝をつく。勿論、私の手に紙はもう無い。回収され、燃やされるのだろう。
なぜ2種類あるのか。答えは簡単だ。紙は燃やしてしまえば後が残らないからだ。それだけ極秘、または、
『…………』
あぁ、私はもう、要らないということか。
∵∵
「オマエどこ行ってたんだよ」
『……真希、』
無心で歩いていると、前から真希が現れて声がかけられた。
『五条先生って、居た？』
「悟？悟は出張任務中だろ」
『………』
「あのバカに何か用事か？」
『う、ううん！ちょっと授業で分からないところがあっただけ！』
慌ててそう答えると、真希が思い出したように口を開いた。
「そういや憂太も今、結構忙しいらしいな」
『……そう、らしいね』
そうだ。早くみんなに会いたいと、連絡が来ていた。私の悪い所だ。すぐに人を頼ろうとする。危険な世界にいるのは私だけじゃない。みんな大変で、みんな精一杯なんだ。ただでさえ人不足の呪術界。
「愛しの憂太に会えるのはまだ先だな」
ニヤニヤと笑いながら言った真希につられてフッと笑う。会えるといいな。
『…そうだね』
その日まで残り、
∵∵
『…………』
寮の部屋でひとり、スマホを眺めて膝を抱える。外は既に真っ暗で、日付は変わっていた。
『………憂太くん、』
電話帳を開いて、親指を翳しても押す勇気が出ない。彼の優しい声を聞いたら、きっと判断が鈍る。泣いてしまう。
『……………愛してるよ、憂太くん』
だから、さようならしないと。
∵∵
「……ん？」
任務に向かう途中にスマホが震えて確認すると、名前ちゃんからのメッセージが告げられていた。勝手に上がる口角を隠すこと無く、メッセージを開く。
「…………え、」
ーー他に好きな人ができたの
ーーだから、別れてください
ーー今までありがとう
たった３通で告げられた別れ。日付を確認してもエイプリルフールでは無かったし、彼女はこんなタチの悪いイタズラはしない。
なら本当に？本当に彼女は僕の事がもう好きじゃない？どうして。何かしてしまったんだ。僕が。
「…………」
急いでスマホを耳に当てても、すぐにその音は途切れて留守番電話サービスへと繋がる。無機質な女性の声が頭を巡って離れてくれない。
「……どうして、」
どうして自分は彼女の傍に居ない。どうしてすぐに駆けつけられない。顔が見たい。声が聞きたい。ちゃんと話したい。悪い所が沢山あることは自分でもわかってる。ひとつずつ必ず直すから。だから、
「……名前ちゃん、」
だからどうか、僕を捨てないで、
∵∵∵
『…………』
手の中で震えるスマホに涙が溢れる。何度も、何度も私に電話をかけてくれる彼に心臓が暴れる。
話したい、声が聞きたい、会いたい、抱きしめて欲しい
『……死にたく、ない』
もっと彼と一緒に居たい。みんなと一緒に居たい。笑いあっていたい。馬鹿みたいに楽しく、
『……っ、』
叫んでしまいたい。大声で、子供のように。けれどそんな事をすれば真希に気付かれる。そうしたら彼女は上層部に乗り込むか、自分も任務に行くと言い出す。それだけは駄目だ。ただでさえ彼女は禪院家から反感を買っている。友達をこれ以上巻き込みたくない。
『っ、…ぁ、』
ベッドの上に蹲って息を押し殺す。会いたい。顔が見たい。彼の声が聞きたい。
『…ゆ、うた、くん、』
本当に大好き。本当に愛してる。誰よりも、何よりも。もし私が死んだら、彼は泣いてくれるだろうか。泣いて、欲しい。少しでも彼の中に私は居たのだと、
でも、できるなら、どうか、泣かないで。