しんしんと静かに粉雪が舞い落ちる冬の夜。
「寒いでおじゃる」
「俺もです、けどねぇ」
「わらわは寒いのが嫌いぞ」
「そんなこと言われても、俺に雪を止めろとでも言うんですかい」
「よきにはからえ」
「出来る訳ないで御座いましょう」
「…使えぬ男よの」
「そいつぁ、あんまりじゃないんですかい」
「…手が冷たい…」
瑠璃姫は自分の細く白い指を見つめた。先がかじかんで赤くなっている。
「痛々しいです、ねぇ…ほら、貸してご覧なさい」
薬売りはおもむろに瑠璃姫の両手をふわりと己が手で包み込んだ。
「…薬売り…そなた思わずして暖かよの」
「意外とって…随分と酷い言いよう、ですねぇ」
「あったかい…」
目を閉じてほくそ笑むその顔が普段は見れないからか、とても可愛らしく見えた。
「…白雪の…愛らしき、かな…こちの姫」
『この舞い降る雪のように白く可愛いらしい、俺だけの姫君よ』
「そのような詩歌を詠んでわらわを口説けると思うておじゃるか」
「いえね…ちょいと胸に浮かび上がっだけ、ですよ」
「…ふ、ふふ…安い男」
そうはにかんでみせる表情すらも、可愛いくて仕方がない。
体の底から、好きだ、好きだと湧き起こる、この思慕の念は鎖の如く身共を縛る。
「瑠璃姫…」
囁きながら頬を撫でれば、ぴくりと反応して、おずおずと見上げてくる。
「…」
「…」
「…すっ、するなら早くせよっ」
「え、あ。あぁすいませんね…」
何だろう。たかが口づけ如きで何を恥じらっているのだ自分は。
しかし今日はいつもより鼓動が高鳴る。牡丹色に染まった顔がとても美しくて儚い。
柔らかな唇が、犯してはならぬ聖域に見えた。
「…き、今日は…止めときますか」
「なっ・・・何故でおじゃるかっ」
「あ。え、と・・・今夜は冷えますしねぇ」
「それは理由になるのでおじゃるか」
「・・・もうよいでしょうぞ。さ、夕餉をとりましょう」
「薬売り！」
「お腹、減りましたよ・・・瑠璃姫の南瓜の煮付け、食べとう御座いますね」
「・・・ふん・・・わらわは我慢女房ではないぞえ」
「分かりました、分かりました。お楽しみはまた今宵の寝床で・・・」
くす、と口元で笑い、流し目を施せば、また牡丹色に染まり、照れた顔をする。
「・・・か、かぼちゃのにつけっ、作るぞえっ」
「くくくっ」
嗚呼可愛い。可愛くて可愛くて。今すぐ折れるほど強く抱きしめてしまいたい。
強がりも恥じらいも口付けも。何もかも、嗚呼何と可愛らしいのか。
甘く甘く甘く
白雪のように砂糖を舐めとったように甘い。
貴女さまを思ほゆえば、頭は甘さでとろけてしまいせう。
とも様と相互記念。こんな駄作で面目ないです。
お気に召されたら幸いです。とも様のみお持ち帰りＯＫ。