ずっと泣きたかった。泣けなかった。 ３年前のあの日から、決して泣くまいと、誰にも負けないと、強くなると誓った。 誰に？ いるとも分からぬ神に。 人は神に縋ろうとする。 俺は、神なんて信じていないつもりだったし、頼ってるつもりもなかったけど、無意識に頼っていてしまったようだ。 そうでもしないと、生きてこれなかった。 誓う神がいないと、どうにも。 そんな俺が、どうしても勝てない奴がいた。 「シルバー、そんな恐い顔するなよ」 たった今、俺を負かしたそいつは、俺の顔を覗き込んで、心配そうな表情を浮かべていた。 なんで俺に構うんだ、と思った。バトルを仕掛けたのは俺。負けたのも俺。 そんな相手を気遣う馬鹿なんて、こいつ以外にいないだろう。 このお人好しの名前は、ヒビキと言う。 のほほんとした田舎町で育った奴。 そんな奴に負ける理由が分からなかった。 なんで俺に優しくするのかも、分からない。 いっそ、聞いてみようか。 なんとなく、今まで聞いてはいけないような気がして、聞かなかった。 別に、今まで気遣われて嫌だった訳じゃない。 ただ、そんなことをして何にもならないのに、気遣ってくるヒビキの考えが分からなかった。 そう、分からないって、少しだけ、怖い。 このときの俺は、知るのも少し怖かった。 怖いっていうのは、警報だ。その先に進んではいけないという、本能の叫び。 「なんで、俺に構うんだよ」 え、と小さくヒビキは言った。 「馬鹿じゃないのか、お前。負かした相手なんて気にかけても、どうしようもないのに」 言わなければよかった、と後悔した。 止まらなかった。 ひとりで強くなると誓ったあの日から、誰にも言えなかったことが溢れて止まらなかった。 少し声が震えた。 自分が泣きそうなんだと気付いた。 俺は俯いた。顔を見られたくなかったから。 目を瞑った。溢れる思いに飲み込まれて、何も見たくなくなったから。 そんな惨めな俺に、ヒビキは言った。 「好きだから」 あぁ、と思って、それから思考が停止した。 今、こいつは、なんて？ 「シルバーは、なんかほっとけない。なんていうか、不安定？不完全？そんな感じでさ」 ふかんぜん。 「だから、守ってやんないとって思って。いつの間にか、そんな感じで好きになっちゃった」 「…なんだそれ」 視界がぼやけた。 なんでだろう、悲しくはない。 けれど涙が込み上げた。 「ねぇ、シルバー？」 ヒビキの声を聞いて、更に涙が溢れてきた。 そしてふと気付いた。 ああ、俺は嬉しかったんだ。 好きと言ってくれる人なんて、愛してくれる人なんて、もうどこにもいないと思ってた。 泣いたのは、いつ以来だろうか。 この、涙と一緒に込み上げてくる、なにか熱いものは一体何なのだろうか。 少年は涙する （知らない） （こんな気持ち） （悲しくない、けど） back |