なまえ URL コメント 「ねーねー。暇だよ、いっちゃん。」 「暇ですねー、砕牙先輩。」 片恋さんと恋バナ。 いつものように暇していると珍しく部活が休みだったらしいいっちゃんと鉢合わせした。 そう言えばいっちゃんと二人だけとか久しぶりかも、なんて思いながら隣を歩く後輩の女の子に歩調を合わせながらゆっくりと歩く。 「どうする?カイトんとこ、行く?」 「あー…えっと、今日はいいっす。」 オレといっちゃんが揃うと、決まってカイトの所…喫茶店「C,World」に行く。 オレはカイトと遊ぶの好きだし、何よりこのいっちゃんこと伊月ちゃんはカイトに恋をしているからだ。……だから彼女の答えにめずらしいなと感想を抱いた。 まあそんな事を顔に出さないようヘラリと笑ってオレはもう一つ提案してみる。 「じゃあさ、たまには二人だけでおしゃべりでもしない?」 立てた人差し指をいっちゃんの目の前に持って行く。 「砕牙先輩のお悩み相談所、なんてどうかな?」 そう笑かければ、いっちゃんは少し驚いたような顔をしてから小さくうなずいた。 +++ 学校から一駅くらいの場所にあるファミレス。 もちろん学校の近くにもそう言った場所があるけど、こういった話はあんまり知り合いに聞かれたくないしね。それに女子テニス部の部活がないとなれば、学校近くの店は大体テニス部員の女の子たちが誰かしら居るから……いっちゃん達の生活してる学生寮からは逆方向になってしまうけど帰りは送るから問題ないか。 入り口からは死角になってる少し奥まった席に腰を下ろして、少人数で突けるような軽いものとドリンクバーを注文して飲み物を確保。いっちゃんがメロンソーダを一口飲んで話す体制になったのを確認して、オレは頬杖をつく。 「……テスト、終わってよかったね。」 俯いて黙り込んでしまったいっちゃんの代わりに、無意味な話を投げかける。 いっちゃんの悩みの種は何個か思い当たる節があるけど、変に確信を突くよりは関係のない話から流れで話す方が話しやすいだろう。…それにいっちゃんの性格上、うまく嘘を吐くことはできないことをオレは知ってる。嘘をつけないというか、自分に嘘を吐くのが嫌いって感じかな。 「あはー…テストの事は言わないでくださいよ〜。あたしの傷口が…っ。」 胸に手を当てて痛がる仕草を見せるいっちゃんに、ごめんごめんと軽く笑いを返す。 「いっちゃんもちゃんと勉強すれば点が取れるのに〜。」 「いやぁ……。あたしは、おねーちゃんとは…違うから。」 表情を陰らせて苦笑を零すいっちゃんに、今回の原因はしーちゃんか。とひとり納得をする。 いっちゃんの恋愛事情は、なんというか複雑だ。 いっちゃんはカイトが好き。…でもカイトはしーちゃんが好き。しーちゃんは誰かに恋してる様子は見られない。…そんな感じで、幼馴染な三角形の出来上がりってわけ。 …オレは高校からの三人しか知らないから、少し疎外感を感じたりする。 如月姉妹と知り合って2年。 彼女たちの性格や癖、好みなんかも大分わかってきて…オレが、オレとカイトが3年になってからいっちゃんに恋愛相談を受けるようになった。 はっきり言って、カイトの好みやタイプなんかはきっと過ごした時間の長い彼女たちの方がよく知ってると思う。…それでも、相談と称してオレにカイトの事を聞くのは……。 「砕牙先輩。」 沈みかけた思考に、いっちゃんの声が響く。 「…あたし、告白しようと思ってるんです。」 テーブルの上で手を握りしめて、薄くなったコップの中身をじっと見つめるいっちゃん。 オレも頬杖を止めて、そっかぁ…とストローでアイスティーをかき回す。 「夏休み、花火大会がありますよね。」 「うん。…今年は神高組とかルカ君も誘いたいなって思ってるよ。」 指を組んで少し前かがみ気味にそう言えば、いっちゃんは視線を伏せたまま彷徨わせて何か言いたげに口を動かしてた。 「……いろんな人誘ってさ、大勢で行ったら…はぐれちゃっても見つけにくいだろうね。」 「っ!!」 勢いよく顔を上げたいっちゃんは、眉を下げて少し泣きそうだった。 「…オレはさ、いっちゃんが好きだよ。」 「砕牙先輩…?」 いっちゃんの目を見ながら困ったように笑う。 「自分の気持ちに嘘をつかない…つけない、が正しいのかな?…そんな正直なところが、いっちゃんのいいところだと思うんだ。」 「……。」 眉間にぎゅっとしわを寄せたいっちゃんに、少し表情を和らげて首をかしげた。 「いっちゃんは……しーちゃんの事、どう思う?」 オレの質問に、視線を落とすいっちゃん。 「……おねーちゃんは、あたしと違って優しくて、気が利いて可愛くて…ふわふわしてて守ってあげたくなる女の子、です。」 「そうだね。しーちゃんは天然ちゃんで危なっかしくて傍にいてあげなきゃ!!って思うね。…じゃあさ、いっちゃんは自分の事どう思う?」 オレの言ったことに泣きそうになっていたいっちゃんは、最後に付け足した言葉にきょとんとまばたきをした。 「…あたし、ですか?」 「うん。いっちゃん…如月伊月はどんな女の子?」 「………あたしは、短気で、お転婆で、子供っぽくて…馬鹿だし、おねーちゃんと違って女の子らしくない、です。」 どんよりと落ち込んでしまったいっちゃんに心の中で苦笑を零して、そうかもね。と同意をしてから言葉を続ける。 「いっちゃんはせっかちで、元気が良くて、…しーちゃんと違って傍にいると元気を分けてくれる女の子だよね。」 固まるいっちゃんをしり目にぬるくなったアイスティーで喉の渇きを潤す。 「…いっちゃんはいっちゃんで、しーちゃんはしーちゃんなんだよ。いくら双子でそっくりでもさ、違って当たり前なんだよ?」 いっちゃんはいつも元気で明るいけど、たまに…いや、結構な頻度でこんな風に落ち込んだりする。その理由は大体、双子の姉であるしーちゃんに対する過度なコンプレックスによる自己嫌悪。 いつも底抜けに明るく元気にふるまって、姉と真逆の性格であることを周りにアピールして、比べられることを無意識に回避しようとしてる。 双子、しかも一卵性ということで鏡に映したみたいにそっくりな容姿。人間は双子って聞くと、間違いさがしでもするみたいに違うところを探したがる。それは此処を判断するためであって優劣をつけるためでないのに、いっちゃんは双子で違うところがあるというのがまるで悪い事みたいに捉えてしまってるから……まあ理由はそれだけじゃないけど。 『おねーちゃんと違って』が口癖みたいないっちゃんは、しーちゃんにあこがれてるんだと思う。でも比べられて劣ることが怖いから、あえて正反対になろうとしてる。…いっちゃん自身、もともとアクティブな女の子だったから無理に正反対を目指してるわけではないと思うけど、それでも好きなものとか、言動とか、あえてしーちゃんに合わないようにしてるのは……いっちゃんと付き合いが長ければわかってくる。 本当はいっちゃんもシンプルでふわふわした感じのものが好きなんだろうけど、しーちゃんの好みだからと面白雑貨とか流行のものとか、そこまで好きではないものを選んでる。 いっちゃんはいっちゃんであってしーちゃんとは違うんだと、そう言っても…今のこの子には、意味のない言葉だ。…だって 「違うのが当たり前なのはわかってます、けど……。好きな人の好みに近づけるなら近づきたいじゃないですか…っ。あたしならっ、双子だからおねーちゃんみたいに、海斗の好みに近づける……!!」 叩き付けるように絞り出された声。 「……そう、だね。」 …俺には、わからないよ。誰かに好かれたいって思う気持ちが。 俺は、ただ…嫌われたくないから。 似てるようで違う、好かれたいと嫌われたくない。 好かれたいと思う人がその人に嫌われてもいいと思うかと聞かれれば、答えはNOだろう。 …でも、嫌われたくないと思う人がその人に好かれたいかと言えば、答えは分かれるんだろうな…。 オレは、好かれなくていいよ。ホントいうと、嫌われたって構わない。……ただ、傍にいることを許してほしい。あ、でも…カイトに嫌われるのはやだなぁ…。……うん。やっぱり嫌われたくないや。 嫌わないでいてくれたら、別に好きになってくれなくていいよ。……だって、俺なんかが好かれるはずないから…。ただオレが勝手に好きになってるだけだから、オレのことなんて気にしなくていいよ。勝手に好きでいることを許してくれたらそれだけでいい。 ………誰かに好かれるって、とっても大変なことだから。 「……ね。花火大会、ユカタで来てよ。」 にっこりと笑って俺は提案する。 「は?……なんっすかいきなり…。」 「いやね、花火大会と言えばやっぱりユカタでしょ?」 人差し指を立てて真面目な顔をすれば、いっちゃんが呆れたようにため息を吐いた。 「……砕牙先輩が見たいだけなんじゃないですか?」 「う…まあ、そうともいうけど…でもさ、ほら!!いつもと違うフインキにドキッ☆…みたいなことってやっぱりあるじゃんか〜。」 「……まあ、それは確かに……そうかもしれないですけど…。」 「カイトもユカタ着るように言っとくよ?」 「海斗の浴衣……。」 徐々に赤みを増していくいっちゃんの頬に、恋してるなぁと笑みがこぼれる。 「……そ、ういう…こと、なら………はいっす。」 「じゃあ明日、終業式が終わったらそれとなく話題に出してみるね〜。」 そして13に続く……的な ●●● ●●● 編集パス