「まさはるーっ！部活終わったー？」

帰り支度を終わらせたタイミングで俺に声が掛かる

「おう。」

真琴が俺の部活の終わりを待つのは大抵、愚痴をつきたい時だ

「あれ？仁王先輩の彼女ッスか？」

偶然居合わせる赤也が興味津々に尋ねる

「愛人ですよー！」

聞こえていたらしくふざけた返事が返ってくる

「おまんが愛人じゃと？色気を出してから言いんしゃい」

呆れて言えば、彼女は頬を膨らませる

ほら行くぞと背を押すと赤也にばいばーいと手を振って歩き出した

「ほんで？今日はどうしたんじゃ？」

彼女はいつも俺に全てを話す

まるで妹のように

「一週間前に高校生に告られて付き合ったじゃん？」

一週間前に聞いた話だ

彼女は俺を特別に思っている

でもそれは一人の男としてではない

「さっき別の女の子とキスしててさー。びっくりして学校に戻ってきちゃった～」

小さい頃から傍にいるナイトとして

護るために

「ほう。やはり色気が足りんのじゃな」

俺は隣を歩く彼女の頭を撫でる

「またダメだったね」

そして彼女は今日も涙を流す

「おまんにはわしがおるじゃろ。」

立ち止まり彼女を抱きしめる

そして彼女はいつもお決まりの言葉を言うのだ

「雅治はずっと傍にいてね」

俺もああ、とお決まりの返事をする

そしてこれもお決まりの愛の言葉

「わしにしときんしゃい」

強く抱きしめて囁く愛の言葉

だが今まで一度も、この愛の言葉を受け入れて貰えたことなどない