「な、つめ・・・さん」 「久しぶり、・・・・・・だな？」 帰ってくるならそう言って欲しい。 不意打ちでリビングに顔を出した彼に、私の心臓はうるさく跳ねる。 わかってたら、もうすこし可愛い服にしたのにとか、メイクをちゃんと直してきたのにとか、そんなことを思ってしまう。 普段からちゃんとしていればいいだけの話なんだけど。 もちろん、普段手を抜いているわけでもないんだけど、せめて好きな人と会うときは、完璧に可愛い自分で居たいと思うじゃない。 「今日は・・・？」 「ん、ああ。あいつに、これを」 あいつ―――また絵麻か。 棗さんがいつも家に帰ってくるときは、絵麻が理由。 私は彼女みたいにゲームに熱中しているわけでもないから、棗さんと楽しそうに話しているのを見ると、我が妹ながら苦しくもなる。 会う理由がちゃんとあって、羨ましい・・・ 「うまそうだな」 「え・・・！？あの・・・」 晩ご飯の支度をしていたところ、カウンターから顔をのぞかせた棗さんがふわりと笑った。 その笑顔が、ずるい。 私は絶対、あなたとキョーダイだなんて、認めたくない。 「どうした？」 「いえ・・・・・・棗さんも、お時間あったら・・・一緒に」 「良いのか？」 「ぜ、是非・・・」 「じゃあ、頼むな」 「はい」 久しぶりに棗さんと一緒に食卓を囲んで、みんながはしゃいでいるのが分かる。 「棗、泊まっていけば？」 「・・・どこに俺の部屋が残ってるって？」 「あはは！だよなー★」 テンポがいいのは、キョーダイの中でも三つ子という特殊な繋がりがあるからなんだろう。 梓さんの言葉に、ため息まじりで答えた棗さん。そしてそれを見てケタケタと楽しそうに笑ったのは椿さんだ。 正直なところ、棗さんの言葉にどきりとした。 今私が使っているあなたの部屋、いつでも帰って来てくれていいのに、なんて。 そう考えている自分のいやらしさに、ほんの少しだけ苛立つ。 ―――何考えてんだろ。 叶うはずのない願いを、何度。 食事を終えると、家族の団欒の時間。 なんとなくいつも、自分がそこに居てはいけない気がしてすぐに部屋に戻ってしまう。 今日は棗さんが居るから少しでも傍にいたいと思ったけれど、彼の隣には、絵麻が居る。 そんなの、見たくないんだよ？ 私がどれだけ心の中で一人ぼっちか、知らないでしょう。 苦しい胸をきゅっと押さえながら、私は自分の部屋に戻った。 何か、気を紛らわせないと泣いてしまいそうだと、近くにあったファッション誌をパラパラとめくりながら、結局思うのは棗さんのことばかりだ。 こういう服、好きかなとか。髪型、どういうのが好みなんだろうとか。 そう考えていると、誰かがやってきたらしい、インターホンの音が部屋に響いた。 「・・・・・・はい？」 扉の隙間から恐る恐る確認すると、棗さんが立っていた。 「悪いな、休んでるところ」 「いえ・・・あの、どうしたんですか」 「頼みがあるんだ」 ・・・私に？ 「ベランダ、貸してくれないか」 本当は、嫌い。 タバコなんて臭い上に煙たいだけ。 それなのに、どうして好きな人が吸っているのは平気なんだろう。 私の部屋のベランダで、棗さんがタバコに火をつけた。 その仕草を、じっと見つめていたいと思いつつも、ただ私は夜の景色を見下ろしながら、視界の端に捉えることしかできなかった。 「変わらないな」 「・・・え？」 ふっと、その唇から煙を吐き出した。 何でもない、当たり前の仕草なのに、どうしてか私はドキドキしてしまう。 「ここから見る景色は、全然変わらない」 「・・・そう、なんですね」 当たり前かもしれないけれど、この家に住んでいた頃の棗さんのことを知らない。 「変わらないのに、時々無性に見たくなるときがあるんだ」 思い出を懐かしむように、優しい瞳をした彼が、手すりに凭れて微笑んだ。 「・・・・・・何かあったんですか？」 恐る恐る口を開けば、タバコをくわえたままの棗さんが、私の頭をぽんぽんと撫でた。 ・・・どういうことだろう。 知らなくていい？ お前には関係ない？ 余計なお世話？ わかんない、けど。 「・・・いつでも、帰ってきてください」 近くにいるのに、遠くに感じるこの距離が苦しくて、思わず偉そうなことを言ってしまった。 「いえ、あのっ、今のは・・・！」 「・・・ありがとな、時々甘えさせてもらう」 携帯灰皿にタバコを押し付けながら、また煙を吐き出した。 「本当はもう一つ用事があったんだ・・・いや、こっちの方が大事なんだが」 ガサガサと、鞄の中から取り出したものを、無造作に私の前に差し出した。 「お前に」 「・・・・・・え？」 「何だよ、そんなびっくりすることでもないだろ。卒業祝い、ってやつだ」 驚いて固まっていた私の手に、強引に握らせた。 「開けても・・・？」 「・・・返品は受け付けてないからな」 視線を逸らした棗さんが、なんとなく照れくさそうな顔をしている・・・気がする。 まさか、こうして二人きりになれると思ってなかったし、さらにプレゼントまでもらえるなんて、一体何が起こっているんだろうか。 綺麗にラッピングされているリボンをほどいて、包を開けた。 可愛い小さな箱の中に並んでいたのは、ピアス。 「・・・棗さん、あの」 「気に入らなかったか？」 「・・・とても、かわいいです、ありがとうございます」 どうしよう、泣きそうだ。 「貸してみろ」 「・・・え？」 小さな箱から、華奢なピアスの片割れをつまむと、私の耳にそっと彼の指が触れた。 くすぐったいのと、ドキドキとで、どうしていいか分からない。 「うん、似合ってる、な」 満足気に微笑んで、それ以上言わずに部屋に戻ろうとするから。 「棗さん、あの・・・私・・・っ」 この想いを伝えてしまおう。そう思って口を開けば、瞬間、ふわりと香ったタバコと棗さんの匂い。 腕の中に居ると気がついたのは、数秒後。 「どうしようもなく塞いでる時とか、この景色見てると落ち着くんだよな。」 「棗さん・・・？」 「・・・いや・・・今日はただ、勇気が欲しかっただけだ。さっきのプレゼントも、卒業祝いなんて後付けみたいなもんだからな」 一層その胸に押し付けられれば、棗さんのドキドキが伝わってくる。 嘘じゃないよね、これって、これって―――。 「俺・・・お前のこと好きなんだが、文句ないだろ」 あなたが好きですが何か 2015.03.30〜2015.05.05 back