―――わたし、としくんとけっこんする！ 目が覚めれば、見慣れた天井と布団の匂い。 ごろ、と寝返りを打ち、視界に入るのは、昨日限界を迎えて投げ出した机の上の参考書達。 「・・・・・・変な夢見た。最悪」 そういえば今日は日曜だった、思い出してもう一度布団を被り目を閉じた。 先ほど私が“けっこんする”と言った相手の“としくん”とは、隣の家の歳三君だ。 6歳上の彼は既に社会人、大学の頃から一人暮らしを始めていて、もう隣の家には居ない。 時々実家に顔を出しに帰っては来ているけれど、会えないことが多い―――否、会わないことが多い。 会いたくないのだ。私が。 だって、会ったって、まともに顔を合わせて話すことができない。 恥ずかしいのとムカつくのと、両方。 なんでも器用にこなしてしまって、仕事でもかなり成果を上げているとかいないとか。 『歳くんはあんなにすごいのにね〜』 とイヤミたらしく母親に言われることがある。もちろんわざと言っていることくらいわかるけれど、私も突っかかってしまう。 『平凡に産んだのはどこの誰よ』 彼が実家を出たとき、私は中学生で。 いってらっしゃいなんて送り出した内心、行かないでって思ってた。 そんな私のことをお見通しだったんだと思う。 『たまに帰ってくるからな。大人しく待ってろ』 そう言って、私の頭を撫でると、彼は笑った。 それが本当に嬉しくて、うん、なんて言ったものの。 1年と経たず、年末に帰ってきた彼に会って、今までどうしていたのかわからなくなってしまった。 あんなに話してたのに、あんなに触ってたのに。 どの位置で、どの距離で、彼のそばにいたのかがわからなくなってた。 心臓がバクバクして、手が震えて、声が上擦ってしまって。 隣の“歳くん”が、急に“好きな人”になった。 それなのに。 『寂しかったか？』 なんて聞いてくる彼に、ぶっきらぼうに『別に』と答えてしまう。 性格の悪い自分に、後悔してた。 甘え方が、わからない。 知ってるんだ、自分の頭の中が彼でいっぱいなことくらい。 だから昨日だって、捗らない受験勉強を放棄して眠ってしまって。 二度寝していた私は、差し込む光の眩しさに目を開けた。 カーテンなんて開けた記憶ないのに、お母さんかな・・・・・・と、再び寝返りを打てば。 「・・・・・・っ！？」 さっき起きた時に見た机の上の参考書達は、既にそれを必要としない彼の手で、めくられていた。 「・・・な、ななっ、何！？何で居るの！？ていうか勝手に入ってこないでよ！」 私は慌てて体を起こし、彼と距離を取ろうと壁に背中をぴたりとつけて、手繰り寄せた布団で顔を半分隠した。 こんな寝起きの顔なんて見られたくないのに。 「・・・ん、ああ、悪ぃ」 そう言ってぱたりと参考書を閉じた彼が、ベッドに腰掛けた。 「だ、だからっ、勝手に座らないでってば！」 「なんだよ、お前寝起きそんなに悪かったか？」 「・・・だ、誰のせいだと思ってんの！？」 いつぶりだろう、彼が私の部屋に入ってきたのなんて。 いつぶりだろう、二人きりで、話をするのなんて。 「・・・俺か？」 「当たり前でしょ！？」 すっと、机の上の参考書に視線を戻した彼が、つぶやくように言った。 「なあ、勉強どうだ」 「ちょっ、話逸らさないでよ」 「どうだって聞いてんだよ」 まず、どうしてここにいるのかという私の質問に答えてないくせに。そう心の中で悪態をついた。 本当は口喧嘩だってしたくもないし、別に彼のことを怒りたいわけでもない。 「・・・・・・まあまあじゃない？」 「まあまあ？」 「よくもなくわるくもなく。別にいいでしょ、私のことなんて・・・・・・」 そして、急に振り向いた彼は、私が手繰り寄せた布団をくい、と引っ張り、隠しきれなくなった私の顔を見て言った。 「家庭教師、やってやろうか？」 「・・・・・・は！？い、忙しい人が何言ってんの、一人でできるし、勉強くらい」 「へぇ？」 「ほっといてってば。ってか、何で帰って来てるわけ？」 「会いに来た」 そのセリフに一瞬どきりとして、動けなくなった。けれど。 ・・・違う、きっと私にじゃない。 「・・・両親に？へー、意外と子供・・・」 「馬鹿野郎、お前にだろ」 私の言葉を遮って、真剣な眼差しでそう言った。 えっと、一体何が起こっているんだろうか。 「いつまで待たせんだ？」 「な、何の話！？」 「俺と、結婚するって言ってただろ」 ニヤリ、と口角を上げて笑った、覚えてんだろ、っていう自信満々なその顔が、ムカつく。 「そんな子供の頃の話っ！！今更なに言ってんの！？」 「ムキになるってこたぁ、どうでも良くはねぇよなぁ？」 「ば、馬鹿にしないでっ、私だってもう子供じゃないの・・・・・・っ」 とっていたはずの距離が、意味なんてなくなってた。 私の隣にやってきた彼は、嬉しそうに笑って言うんだ。 「高校生なんざ、大人でもねぇがな？」 「う、うるさいな、出てけ馬鹿！」 彼の肩を思いっきり押してみたものの、びくともしない。 久しぶりに、彼に触れた。 すっかり大人になってしまった彼に、余計ドキドキしてる。 「聞けねぇなあ。いい加減、素直になりやがれ。ほら、」 好きだって言えよ 「だっ・・・誰があんたなんかっ！！」 「じゃあ、お前の好きな奴って、誰だよ」 隣で腕組みをした彼が、やれやれとため息をこぼした。 「・・・・・・わ、わたしより、背が高くて、年上で、意地悪で、目つきが悪くて、おまけに口も悪くて」 彼は全部お見通しなんだ。 私を見下ろすその瞳と。 私の頬に触れたその手のひらと。 「お節介で、そのくせ優しくして欲しい時は全然だし。でも、私のこと誰よりも分かってて、」 そのままするりと、顎に降りてきたその指で引き寄せて、唇を、奪う。 そんなにうっとりするようなキスをされてしまっては、しょうがない。 素直になってあげてもいいよ。 「・・・ねえ、好き」 END 2014.09.15〜11.20 back