いつも見かける彼女の、黒髪が綺麗だと思っていたーーーー


雨上がり、少し背伸びをして。


名前
同じ風紀委員
1つ年上

…それくらいしか知らない。

でも、好いている。そんな気持ちで表すのが適切なのだろうか。
始めはただ、黒髪が綺麗な人だと思った。なまえさんを知るうちにもっと、彼女を知りたい、と思い始めるようになったのだ。



ーーーー朝はあんなに晴れていた空がいつのまにか曇り始め、大粒の雨が降ってきた。

そろそろ帰ろうかと玄関に向かうと、空を見上げため息をつく彼女を見つけた。

「なまえさん…？」

声をかけるとなまえさんは少し困った表情をして俺を見上げた。

「斎藤くん…！」

「どうかされたんですか…？もしや…」

「…そうなの。見事に傘忘れちゃって。こんな中帰りたくないなーなんて思いながらずっとこの状態」

「俺、傘持ってます。使って下さい。俺は走って帰るんで」

そう言って傘を差し出すと、返ってきたのは”大丈夫”の返事。
鞄を頭に乗せ、にこっと笑ってみせる。

「それじゃあ斎藤くんが濡れちゃうでしょう？」

「だったら…！！」

今にも走り出して行きそうな彼女を引き止め、傘を開き彼女の元へ寄った。

「俺が送っていきます」



ーーーーー彼女の肩がぶつかる度に、俺は何故この場にいて、何をしているのかと問いたくなった。

…好いている女が隣にいるだけでこんなにも心臓が速く動くのか。

「ねーえ、斎藤くんってば！」

「！」

隣を見れば頬を膨らませたなまえさんが覗き込んでいた。あれこれと考えているうちにすっかり話が抜けていたようだ。すみません、と告げるとまたムスッとした彼女が可愛らしい。

「斎藤くんって話しかけてもいつも生返事だよね！もしかして無理してる…？」

「え…？」

聞き返せばもう返事はない。…怒ってしまったのだろうか？？そんなことを思えば彼女の長い髪が腕にぶつかる。いつもは下ろしている髪は高く上で結われていて。少しくすぐったい。

突然止まり出した彼女に合わせ、足を止める。

「斎藤くん、この辺でいいよ…？もう近いし斎藤くんに悪いよ…」

…俺が何か無理をさせてしまったのか。でもそんなことは聞くもんか。俺は無言で彼女の肩が濡れないように傘を傾けた。

「家まで送る。なまえさんが濡れたら意味がないでしょう？」

そんなことを言いながらも時間は止まってはくれぬ。しばらく歩くと見えてきたのは可愛らしい家。

「ここだよ。今日は本当にありがとうね」

「ああ…」

ーーー本当は、まだ…

「えっ…？？」

振り向く彼女と目が合えば、自分が反射的になまえさんの腕を引き止めていたことが分かった。


「ど、どうしたの…？離して…？？」

困らせたいわけじゃない。でも、もう後戻りはできないのだと悟る。

「離せません。まだ、なまえさんを離したく…ない、故に…」

「さいと…く？」

先ほどまで降っていた雨は途端に止み、周りには沈黙が走る。
…年上だとか、そんなのは関係ない。俺だって、背伸びをしても良いのではないか？

もう後戻りはできないのなら…



「俺は、なまえさんを好いている」

傘を放り投げ、彼女を自分の元へ引き寄せた。


-fin-


『Quintet**』Hana様より

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