１５話ー２

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「それが、三枝さんが不正でジュースを盗ったって難癖つけて連れて行こうとしてさ……そりゃ三枝さんは風紀委員にとってはトラブルメーカーかもしれないけど、ただたまたまジュースが当たったってだけで不正を働いたなんておかしいよ」

　缶を握る手に力がはいる。
　今日、ということはきっと私と二木さんが出会う前のことだろう。ああ、だからあんなことを突然言ったのか。
　繋がる出来ごとに、何かがすとんっと胸におちる。

「二人には、何か因縁があるのかもね」
「え？」

　振り返る理樹に、私は無意識のうちに呟いていたことに気づきとっさに笑う。

「わかんないけど」

　それに理樹は一つ息をはき出し、恨めしげにこちらを見てきた。

「最近、理緒はそういうの多いよね」
「そういうのって？」
「こう、はぐらかす感じって言うか」
「……そうかな」
「そうだよ、なんて言うか達観してるていうか……」

　二人手の内で缶をもてあそぶ。理樹は空を見上げ考え事をしているのか眉がひそめられる。

「恭介に似てきた……？」
「ええ！？　それはない！」

　全力で否定すると理樹が笑いだし、からかわれたのかと膨れると理樹は笑いながらも謝り、そして息をつくと缶へと視線を落とす。

「いつか僕たちの元から去っていきそうっていうか」
「……さみしい？」
「そりゃ寂しいよ、ここまで一緒だったし、それにたった一人の兄妹だもん」

　寂しげに言う理樹に、私は二木さんの言葉をまた思い出していた。
　隠し事。私の隠し事はなんてことない、きっと理樹に言ったところで仲良しゴッコは続きだろう。
　ゴッコじゃないのだから、そう理樹だからこそ思えた。

「あのね理樹」
「なに？」

　だからこそ口を開くが、もしもを考える。
　もしも、言ったことによってこの関係がくずれてしまったら？
　もしも、理樹に嫌われたら？
　そんなもしもに、私は押し流される。
　それならば言わない方がいい。変わることなんて、望まない方がいいこともある。

「ジュース飲む？」

　私は笑顔を作り、ジュースを理樹に差し出す。
　理樹は少し何か言いたげに私を見つめるが、すぐに同じように笑顔を浮かべ缶を受け取った。
　これでいいんだ。
　この閉鎖された世界で、何かが変わったところで現実では別れが待っている。
　ならば私たちのこの関係は変わらない方がいいんだ。
　ジュースを飲む理樹の向こう側に、レノンの瞳が一つ、光った。


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