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オリジナルとレプリカだとかそんな関係じゃなくて、遠いような、でももっと近いようなそんな関係になれる――そう思うと、自然と口元が綻んだ。
ローレライはそんな俺をしばし黙って見つめていたが、やがて再び口を開いた。
「――もう一つの問題、大爆発の回避についてだが」
「･･･どう、するんだ？」
「我と汝らとの間で大爆発を起こし、回避しようと思う」
「･･････なっ！？」
「二人は完全同位体。そして我の完全同位体でもある。一度我と大爆発を起こせば、オリジナルの失われた音素を補うこともでき、吸収活動も止まるだろう」
さらりととんでもない事を言い出したローレライに、ぎょっとして目を見開き、俺は慌てて反対の声をあげた。
だって、だってそんなことをしてしまえば――
「んな事したら、お前が消えるだろ！？」
「だがもともと、我は解放された時点で自由となり、星を漂うただの音素となる運命であり、それが願いであった。ただそれが、音譜帯に還り地上から消えるか、汝らと大爆発を起こして消えるかの違いだ」
「でも！」
「先程も言った通り、これはもう一人のルーク･･･アッシュの失われた第七音素を補う意味もある」
「･･････っ！」
「そして、これは我がしたくてすること。我は、我に近い汝らを見ていて、汝らと共に在りたいと思ったのだ･･････ルークの願いを叶えたいのは勿論だが、我は、我が愛し子達と共に在りたい」
「･･･ローレ、ライ･･････」
表情なんて分かるはずがないのに、何故だかローレライが微笑んでいるような気がして、俺はそれ以上何も言うことが出来なかった。
「――もう時間がない。ルークよ、今一度問う。汝の願い、大きな代償を払うが、それでも叶えたいか」
･･････二人で、生きたい。
でも、そのためには地上の皆に、このオールドラントの皆には、もう、会う事が出来なくなってしまう。
けれど。
それだけの代償を払う代わりに、
――アッシュ
俺のオリジナル
俺の憧れ
俺の絶対
彼が、生き返るなら。
「――俺は、アッシュと生きていけるならなんだって差し出すよ」
それこそ、自分の寿命が縮まってもいい。
身体でも、心でも、記憶でも、本当になんでも。
「――そうか。ならばさっそく我と汝らで大爆発を起こし、後に時空の狭間に飛ばそう。あとは全て、流れに身を任せよ」
「･･･わかった」
正直、ローレライと大爆発を起こすのは嫌だし抵抗があるけれど、状況が状況なので、そうも言っていられない。
それに･･････これは彼自身が望んでくれていることで、それを無下にすることも出来ないんだ、と無理矢理自分に言い聞かせた。
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