土砂降りの窓の外を見ると、なんとなくあいつのことを思い出した。そういえば最近会っていない。私は学校を休んでいないし、あいつも来ているはずなんだけど。つくづく掴めない奴である。
いつだってそうだ。香は自由で、何かに捕われたりなんてしないし、振り回されてもくれないもの。振り回されるのは常に私で。
｢・・・ばっかみたい、ね｣
振り回されるだけとか、私らしくない。それだけじゃ悔しい。たまには振り回したりもしたいじゃない。香もたまには私に振り回されるべきだよ。
そう思ったらやるべきことも見えてきた。今日の放課後、急に行って驚かしてやるのだ。香のクラスはそう遠くないし、授業が終わってから走れば香が帰ってしまう前には会えるだろう。
香に会って、驚かせて。それから一緒に帰らない？と言ってやるのだ。
そっと窓の外を見れば、相変わらず土砂降りの空が少しだけ和らいだ気がした。
＊＊＊
放課後。
あいつの教室を覗くと、奴はすみっこで机に座って話していた。いつもは見られない、教室での彼の顔だ(相変わらず表情は薄いが)。
彼の友達なのだろう、まわりでたくさんの男女が笑っている。その中には見知った顔もいくつかあって、でも知らない顔がほとんどで、さすが、・・・というか何と言うか。やっぱり人気者なんだなあ、と思った。なんか負けた気分。
みんな楽しそうに笑ってる。ここで声なんかかけたら明らかにＫＹだよ。ましてや中心にいる香に帰ろう、なんて。そんなの言える雰囲気じゃない。
今場違いなのは間違いなく私で、彼は正しい位置にいるなんてそんなことは十分にわかってる。
｢――――・・・帰ろ｣
彼らに気付かれないように、そっと踵を返す。が、踏み出した廊下は思いの外ワックスがきいていて。踏み締めたところがキュッ！と高い音を立てた。
｢ナマエ？｣
聞こえてくる香の声。どうやら気付かれたらしい。
私は思わず、その声の反対側へと駆け出した。もう、今日は何かとうまくいかない。降り止まない雨のせい、だろうか。それとも、笑っていた香のせいだろうか。
｢なによ・・・っ、笑っちゃってさっ｣
囲まれて、中心で、女の子もいっぱいいた。あの中の何人が香をスキなんだろう・・・って、違う！そういう話じゃなくて、もっとこう、もやもやした感情で・・・
｢ナマエ！｣
また聞こえた、思考回路を阻むように。彼の声だ。しかも今度はすぐ後ろ、私のすぐ近くだ。手を伸ばせば届くくらいに。
｢―――待って｣
声の方から伸びた手に、腕をぱしっと捕まれた。捕まった。鬼ごっこは私の負けだね。私は、できるだけ何でもないような顔で振り返った。
｢・・・香。どしたの？｣
自然な表情、を意識して。
｢それはこっちのセリフだし。急に走るから焦ったんだけど？｣
もしかして俺、なんかした？小首を傾げてみせる。些細な仕種もいちいち、さすがというか・・・似合う。ムカつく。
｢ううん。ヒマだったら一緒に帰ろうかと思っただけ｣
話してたからやめたの。にこりと笑う笑顔に、香が気付かなければいいのだけど。
｢本当、香は人気者だね。うらやましい｣
｢why？俺はナマエに人気者とか、なってほしくないんだケド｣
｢え、何で？｣
人気者の座を取られるのがイヤ？香はそんなの、気にしないと思ってたけど。
｢・・・secret、言わない｣
｢なに、それ｣
｢さあ？｣
曖昧な言葉で茶を濁された。ボソッと"なんで気付かないし"って聞こえた気がするけど、私そんなに頭よくないの。なんだかもやもやする。胸のあたりが気持ち悪いの。
一体、なんなんだろうね？
あ、そうだ、ナマエ。香が口を開いた。
｢俺今日カサ持ってない的な。・・・入れてほしーんだけど？｣
｢え？今日朝から雨だったよ？｣
｢限界にチャレンジ｣
｢濡れて来たの？！・・・もう、仕方ないな｣
かばん持っておいでよ。友達は？いいの？・・・そう、じゃあ行ってらっしゃーい。
かばんを取りに教室へ戻った香を見送りながら気付いた。
あれ、おかしいな？もやもやが消えちゃったよ。たった一言なのに、へんなの。
雨が降ったら会いに来て
(秘密の答えは、案外簡単に見つかるのかもしれないね？)
＊＊＊
Title＊ブルータス、お前もか
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