「どうしたんですか、お二人とも」
「今日飲みに行かない？もちろん！一角のおごりで」
「おごらねえよ！」
わいわいがやがやと肩を組みながら隊舎にやって来た二人組は、乱菊さんと斑目さんだった。
……この人たち（とくに乱菊さん）は本当に仕事をしているんだろうかと心配になってくる。それは多すぎる飲み会の回数が原因だろう。
「ごめんなさい、今日はちょっと…」
「なになに？デート？」
「違いますよ、」
私は瀞霊廷通信の仕上げが出来ていないことを話した。今週は『徒花』のほかに一つ、短編の小説が入るので、その打ち合わせが今日あるのだ。
「ぶー、終わったら来なさいよー」
「約束はできません」
「……真面目ねえ…」
「ほら、行くぞ」
斑目さんに引っ張られていく乱菊さんを見て、二人って仲良かったんだなあ…とひっそり考えてしまった。
だんだん小さくなっていく背中をみて、私はふといい忘れていたことを思い出した。
「あ、斑目さん！」
「あ？」
大声で呼べば、乱菊さんを引っ張りながらもこちらに振り向いてくれた。
私はもう一度叫ぶ
「この前は、ありがとうございました」
「………おう」
私に後ろ姿を見せて、手をひらひらを泳がせる一角さん。途中乱菊はさんに殴りかかっていたけど、なんだったんだろう。
私は仕事場に戻った。
「なにあんた、照れてんの？」
「は？照れてねえよ」
「可愛いもんねーなまえ」
「お前よりはな」