short | ナノ

「君は妙なやつだなぁ黄瀬くん」

「なんでっスか？」

「私はなるべく、君のような目立つ人間と関わらないようにしてるんだ。そしてこないだは関わりたくないという意思表示までしたんだ。なのに、だ」

「はいっス」

「君は何ゆえにここにいる？」

今は昼休み。カンナと黄瀬は横に並んで、仲良く昼食を…というわけではなく。カンナは既に昼食を食べ終わり読書に耽り、黄瀬だけが昼食の入った袋を前にして座っていた。あのケータイの件のあと、黄瀬はカンナのもとに通い詰めていた。

おかげで教室で昼食が摂れなくなり、カンナはわざわざ屋上で昼食を食べるはめになってしまった。

「カンナっちと一緒にいたいんスよ！」

面倒な大型犬になつかれてしまったものだ、と溜め息を吐いて、カンナは目の前の文庫本に視線を戻した。

「……カンナっち」

「なんだ？静かに読書させてくれ。というかこの間から、なんなんだその呼び方は。」

「オレ尊敬する人とかには"っち"ってつけるんスよ」

「そうか。やめてくれ。そして私を呼んだ理由はなんだ？」

「カンナっちっていつ飯食べてるんスか？オレ見たことないんスけど」

「私か？食べている。君が来る前にな。」

「え？何をっスか？」

「これだ。」

「バランス栄養食と水？！」

「私は君と違って運動部ではないからな。これでこと足りる。」

「だ、だめっスよそんなの！」

「何故だ？時間の短縮になっていいぞ？」

「そんなん身体壊しちゃうっスよ！誰か友達とかに言われなかったんスかいままで！」

「あいにく、あまり友人というものを必要としないタチでな。慣れると楽だぞ？」

「…カンナっちって、ほんと変わってるっスね。」

「その呼び方をやめてくれ。そして君ほど変わってはいない」

いつの間にか文庫本を閉じ、黄瀬との会話に夢中になっていて、表情も豊かになっている。他人に干渉されるのも、干渉するのも嫌いなカンナが、黄瀬に恋をしたことを自覚するのは、まだ先の話で。

「ゴールデンレトリバーか君は」

「そういうカンナっちはロシアンブルーみたいっスね」

「私は黄色人種だから瞳の色はブルーじゃないぞ？」

「あははっ。ウケるっスカンナっち」

「よくわからないな君は」

…いや。くすりと笑いをこぼした自分にカンナがハッとした今、そう遠くはない話かも知れない。

二枚貝の恋

(…動悸、緊張、胸が苦しくなる、と…これはまさか…)
(どうしたんスかカンナっち？)
(黄瀬くん大変だ。私には不整脈があるかもしれん。…いや、もしくは更年期障害か…？)
(…は？)

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