疲れにむくんだ足に渇を入れるようにしてアパートの階段を上がる。一歩ずつ響く、かつん、かつん、という音はまるでゴールへのカウントダウンだ。 やっと辿り着いた見慣れた扉に向かい、息をつく。鍵を差して回し、取っ手を引くと、ついていないはずのリビングの明かりが目に飛び込んできた。 「え…？」 「おや、お帰りなさい」 玄関でぽかんと突っ立った私に、リビングの扉を開けて現れた張コウが笑う。 驚きで固まった頭を必死に回転させる。確か今日は彼も仕事が入ったと言ってたはずなんだけど。 「今朝になってクライアントから日程変更の連絡がありまして」 「あ、そう、なんだ」 「折角ですから驚かせようかと」 「うん…驚いた」 なら成功ですね、と笑う張コウに促されてリビングに足を踏み入れると、暖かな空気と一緒に美味しそうな匂いが私を包んだ。 「お仕事お疲れ様です。ボロネーゼで良かったですか？」 「はい、大好物です…」 「ふふ、知ってます」 私には勿体無いと常々思うことの多い恋人だが、今日もその一例の日であるらしい。 感激していると、ふとテーブルの上に置かれた包みに気付く。 間をおいてそれが何なのか認識し、目を見開いた私に張コウは微笑んで私の手から仕事の荷物を奪う。 「これ…」 「そのブランドのチョコ、好きでしたよね」 「うん、」 「いつも頑張っている唯緋に私からのバレンタインです」 私より何百倍も綺麗な微笑みを浮かべて張コウが言う。 ――もう私に残された手段なんて、一つしか無いじゃないか。 抱きついた私をしっかりと受け止めてくれた張コウの胸に、おでこを押し付ける。 「ありがとう張コウ」 「どういたしまして」 「大好き」 「私もですよ」 思いきり吸い込んだ空気は、幸せの匂いがする気がした。 ありったけの愛を君に |