｢ただいまー、って、あ？｣
｢やば｣
玄関からろしょくんの声が聞こえてきて慌てて火を止めた。彼の足音は既に近くにあり、必死に焦りながらどうにかエプロンを外して後ろに隠す。ダメだ、お鍋に蓋をしていない。
｢…なにしてたん｣
｢お、おかえりろしょくん！今日もお仕事おつかれさま｣
｢なにしてたん、って聞いとるんやけど｣
私と、お鍋を交互に見て、それから換気扇が回っていることに気づいてため息を吐かれる。くしゃりと握り込んだエプロンを取り上げられてしまった。無言のまま手を引かれソファに座らされる。腕を組んで私の前に立ちつくすろしょくんは、予想通りに、怒っている。
｢ごはん、つくってたよ｣
｢あかん言うたよな。長時間立ってたらあかんって家出る前に言うたの聞いとったな？ はぁいて返事しとったもんな？｣
｢きょ、うは調子よくって｣
｢昼に連絡したとき頭痛い言うてたのは誰やったかなァ｣
う、と言葉が詰まる。ろしょくんの視線は私から逸れることがなく、退路はどこにも見つからなかった。
｢だって、ずっとしてもらってばっかりで｣
｢ちゃうなぁ｣
｢おいしいごはんたべてほしくて！｣
｢それもちゃう。わかっとんのやろ｣
｢…………ごめんなさい｣
｢もうせぇへんか？｣
｢う、それ、は…｣
はぁー、と深い溜息の音。それからどさりと隣に沈み込み、ぐしゃりと頭を撫でられた。
｢せめて俺がおるときにしぃ。わかったな｣
｢…！うん！｣
｢返事はうんやなくて？｣
｢はい！｣
｢ん、ええこ｣
ぽんぽん、と頭を撫でてくれるろしょくんの腕に擦り寄る。目を細めて、眉を下げて、しゃぁないなあと言わんばかりの表情に嬉しくなって抱きついた。
｢なにつくってたん｣
｢にくじゃが！｣
｢お、ええやん｣
｢えへへ｣
私にいっとう甘いきみが、今日も愛しいなあ、などと。
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