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半年以上かけて、無事に自動車の普通免許を取得できた花月。今日は初めて、一人で車に乗ってお出掛け。行き先は、実母の屋敷だ。
結城と暮らすことを伝えた日。たまには遊びに来るようにと言われ、花月は頷いた。しかし、実際に会いに行く気はなかった。それが花月なりのケジメのつもりだった。
数日前、結城組の事務所に花月宛の手紙が届いた。差出人は不明だったため、花月の手元に届いたのは山下が中身を確かめてからだったが。
山下に急かされながら手紙を読んだ。差出人は実母。内容は『妊娠をした』というものだった。
「花月さん！ おはようございます！」
組が所有する車の整備士が大きな声で挨拶をした。彼は組員というわけではなく、車の整備を専門に結城個人に雇われている。おかげで、恐いという印象を受けない。いつまで経っても組員を恐がって馴染めずにいる花月だが、彼は別だった。柔らかい印象を受ける標準語も一因かもしれない。
「おはようございます。航平さん」
「ご実家に行かれるの、今日でしたよね。花月さんのラパン、今日は特別綺麗に洗車しておきましたよ」
「毎日何台も洗車して大変ですね。ありがとうございます。……あれ？ 今日は自分で運転して行ったんかな？」
いつも停まっている場所に、結城の愛車が無いことに気が付いた。いかにもなレクサスが結城の愛車だ。
「あ、組長ですか？ 今日は風見さんの運転で出られましたよ」
「そういうこともあるんや。あいつが自分の車運転させるんなんか珍しくないです？」
「そうですね。鳴海さんと風見さん以外には俺も見たことありませんよ」
「へー！ やっぱ風見さんって結城に信頼されてるんやな」
実際、結城が信頼している人間はただの二人。鳴海と風見だけだ。他の人間には裏切られることもあるだろうという前提が常にある。
何よりも大切な花月の世話役を山下に任せたのは、山下が風見を裏切ることはないと知っているからだ。結城のために動かなくても、風見のためなら動く。山下がそういう人間であることを結城は知っている。
「運転、気を付けて下さいね。お一人で運転されるの初めてですよね？」
「大丈夫やと思うんですけど……そんな遠いわけやないし」
「カーナビは車を動かす前に設定して下さいね。絶対に運転中に操作しちゃダメですよ」
「そんな余裕ないですって」
航平から車のキーを受け取り、運転席に乗車した。まずはシートベルトをする。カーナビの目的地を実母の屋敷に設定してハンドルを握った。ギアをドライブに入れて、ブレーキペダルから足を離す。航平が帽子を取って、頭を下げている姿を視界の端に捉えて、苦笑する。
俺に対して、そんなに礼儀正しくする必要はないのに、と。妙に恭しく接してくるせいで、余計に組員のことが恐いと感じる花月だった。
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