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「最初はそうなるよね。俺もびっくりしたもん。なんか男同士の恋愛にすごい興味があるらしくてさ。だから、ここに雪田を連れて来たんだよ」
「え！ な、何で俺なんすか！？」
まさか俺が男が好きだって……いや、竹下さんが好きだって、バレてる……？
「前に小野さんと来たんだけどさ。あ、何も知らずにだよ？ そしたら小野さんと俺の関係を聞かれてね。小野さんがバカ正直に『俺とこいつはカップルじゃない。この組み合わせはありえない』とか言っちゃって」
その時のことを思い出して笑う竹下さんの言葉を継いで、女性の店員さんが説明を続けてくれた。
「そんな風に言われたら、じゃあ誰とカップルなの？ って言いたくなっちゃうじゃない。そしたらまた小野くんが『俺は三木で、こいつはユキ。それが正しい組み合わせだ』とかって言う訳」
「で、俺は雪田と、小野さんは三木さんと一緒に来たらサービスするって話になったんだよ」
「へ、へー……？」
えーっと、つまり……竹下さんは俺とそういう風に組み合わされても嫌じゃない……ってこと？ 期待しすぎ？
「サービスって言ってもウーロン茶だけどね。おかわり何杯してくれてもいいから。まあ２人が成人してたらお酒出してもいいんだけど、竹下くんが１９で、ユキちゃんは１８でしょ？」
「あ、俺も１９っす。って言っても未成年は未成年っすけど」
「雪田もう１９になってんの？」
「はい。先週誕生日きたんで」
「先週？ っていつ？」
「あら、大事なお話っぽいから、私はもう戻るね！ 注文決まったら声かけてねー」
なぜ急に。別に大事な話じゃないけど。
仕事もあるだろうし、あえて引き止めはしないけれど、釈然としなかった。
「誕生日は８月２１日っす。夏休み中なんで、今まであんまり友達にも覚えてもらえなくて悲しいんすけど」
まあ毎年、那央が祝ってくれるし、絶対に休みだし、悪いことばっかりじゃないけれど。
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