12-1
「竹下さん？」
海へ行く当日の朝、霧島さん家の最寄り駅に竹下さんの姿があった。俺と目が合った瞬間、竹下さんの表情がパッと明るくなって、あーもう何でそんなかっこいいんだよって口に出しそうになった。
「あー、よかったー。れおが１人で来てくれて。あのさ、じゅんぺーん家の場所うろ覚えで……一緒に行ってもいい？」
「もちろんすよ！ 行きましょう」
「橋本とか新見と一緒だったら声掛け辛いなって思っててさ。そうなったら最終じゅんぺーに迎えに来てもらおうかとか考えてた」
俺は『そうなんすかー』と言いながら、竹下さんの口から出た『橋本とか新見』という同期の奴らの名前に引っかかりを感じた。
サークルの１回生の中で竹下さんと一番親しいのは俺だ。自信を持って言える。だけど、大した差はなかったんだ。
ついこの間まで竹下さんと喋ったことなんてほとんどなかった。それはモトとニーナも同じ。だから、竹下さんが俺の名前を覚えててくれたことがすごく嬉しかった。挨拶くらいしかまともにしたことのない俺でも、竹下さんの視界に少しは入ってたんだって思えた。
俺は特別だと、いつの間にか勘違いをしていたんだ。他の後輩とは違うんだって、思ってた。
でも、一緒なんだ。モトやニーナだって、竹下さんとたくさん話すようになれば、俺と同じかもしくは俺よりも仲良くなっちゃうかもしれないんだ。
「れお？ どうかした？」
「何もないっすよ！ それより、楽しみっすね。海！」
「だね。れおの水着姿も見れるしねー」
「ははっ！ 何っすかそれ。どんな期待されてんのか分かんないっすけど、めちゃくちゃ普通っすよ、俺の水着」
「俺が期待してんのはもっと別のことだよ」
ちょっと待てよ……ということは、俺も竹下さんの水着姿が拝めるということじゃねーか。竹下さんの水着姿。つまり、ほぼ……。
大丈夫か、俺。平常心でいられんのか？ また手で影絵とか作ったりしねーかな。
「……聞いてる？」
「え！ あ、すいません！ 何でした？」
「何だよもー。俺けっこう勇気出して言ったんだけど」
「えっ、すいません。もう一回」
「もう無理」
そう言いながらも竹下さんは『伝わってなくてよかった気もする』と言って笑った。
あー。かっこいい。もうすげー好き。条件反射みたいにそう思ってしまう俺は、ほんとどうしようもない。
- 45 -
[＊前] | [次＃]
[戻る]