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「…で、チャンピオンをミクリに譲ったんだね」


「はい。ミクリさんとのバトル、楽しかったです」


帰宅し、夕飯を食べながらダイゴさんに、チャンピオンを交代したことを報告する。

バトルの内容を話せば、ダイゴさんは楽しそうに"僕も久しぶりにバトルがしたいな"と笑っていた。











あの後、ミクリさんとのバトルを終えた私の胸の中は、スッキリと晴れていた。


「…お疲れ様、メタグロス」


「勝者、挑戦者ミクリ！」


審判がコールをすれば、私は気絶したメタグロスをボールに戻し、ミクリさんを奥の部屋へ連れていく。


「ここは、チャンピオンになったトレーナーとポケモンを登録する場所です」


どうぞ、モンスターボールを機械に乗せてくださいと言えば、彼は大人しくボールを乗せた。

その横の指定された場所にトレーナーカードも置いてもらえば、後は機械が勝手に登録作業を行う。

登録作業は5分ほどかかるため、ミクリさんとお話しをする。


「良いバトルでした」


楽しかったですと笑えば、ミクリさんはひくりと頬を引きつらせる。


「…私は、もうエリシアと戦いたくはないけどね」


「"私と"、というより"ライチュウと"でしょう？」


私のライチュウ、強いでしょう？と言えば、彼は遠い目をした。


「…もう戦うことが2度とないことを願うよ。正直、ダイゴとよりきつかった」


「あら、それは嬉しい言葉ですね」


ダイゴさんとバトルをするよりきついと言ってくれるのであれば、私の旅も報われるというものだ。

…まあ、タイプ的なこともあると思うけれど。



そうこう話しているうちに登録作業が終わり、ボールとトレーナーカードをミクリさんに返す。


「ホウエン地方を頼みましたよ、チャンピオンミクリ」


よろしくお願いします。と頭を下げれば、頼もしく頷いてくれた。


「任せたまえ。この私がチャンピオンなんだ。今よりも、もっと良い地方にしてみせようじゃないか」


「期待してます」

















「…っていう感じで、安心してミクリさんにお任せしてきました」


当分は家のことをやって、経済的に心配があればパートにでも行こうかと思っていることを話せば、眉間に皺を寄せたダイゴさん。


「…僕、一応、大企業の社長なんだけど」


「？知ってますけど」


それが何かと尋ねれば、次は頬を膨らませた。


「お金なら心配しなくていいよ。エリシアの好きなことをしていいんだ」


「好きなこと、ですか…」


うーん…としばらく頭を悩ませて、あ、と声を出した。


「なにか、やりたいことがあったかい？」


「はい、ありました」


私、ダイゴさんとの子供がほしいです。








「…え、」


私の言葉を聞いたダイゴさんは、それはそれは顔を赤くさせた。
そして小さな声で"…考えておくよ"とだけ告げられる。

彼の小さい回答に元気よく頷き、子供の名前や将来について想いを馳せた。


いくら考えようが、私が考える未来は、周りの人すべてが笑顔だった。

…たのしみ、だなぁ。

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