あいつを最初に見たときは、本当に、心底、驚いた。 だって普通そうだろ？ 目の前に現われたあいつ、鬼道にそっくりだったんだぜ？ 今はもう居ないけど、影山もよくやるなと思う。あんなに鬼道に固執してるなんて知らなかった。 そこまで考えて、オレは息をふっと吐いた。そんなこと考えるのに何の意味があるだろう？青空に吸い込まれそうな錯覚を起こす。 そんなにも空が晴れている。馬鹿らしくなる、全部が。それ以外になにが必要なんだ？ 「…不動、」 「あ？」 後ろからジャージの袖口を引っ張られて振り向く。 なぜかジャパンエリアにやってきた(本人曰く、迷ったらしいが…嘘に決まってんだろ、そんなの…)デモーニオが不安そうにオレを見つめていた。 「…こっちで、合ってるのか、？」 「ばーか！オレが道に迷うかよ。」 つーかちゃんと方向感覚あるじゃん。大体なんでお前一人できたの。 「──…鬼道有人、」 「…会いたかったのかよ？」 そのままこくんと頷くデモーニオは、自分がどのくらい奴に似ているか分かっているのだろうか？ ──自分がどのくらい奴と違って不運なのか分かっているのだろうか？ 「会いてぇってもな──…オレも鬼道ちゃんの行動把握してるわけじゃねぇし…」 大体、一人で来るこたぁねぇのによ。他に誰でも連れてくれば、オレだって優雅に陽気なアフタヌーンを楽しんでたってのに……。 言ってても仕方ないから、溜息を飲み込んで歩きだす。ここら辺はそう広くもないから、ジャパンエリアはすぐに抜けられる。 そっからあとはオレの知ったこっちゃ無い。標識なり、バスに乗るなりして勝手に帰ってもらうしかない。 それに、こいつが居なくなればイタリアの奴らが探しに来てるだろうから、たぶん大丈夫。 背中越しにデモーニオにそう説明してやる。ちらりと見ると、軽く俯いてちゃんと着いてきていた。 ──…可哀相な奴、 何でかそう思った。そう思うと、不思議と悲しくなった。 悲しくなったことなんか最近滅多になくて──まぁ、強いて言えば、影山に二流とか何とか言われたときに近い感情があったが。 自分のことじゃ悲しくなんかならないのに、他人にばかりそんな思いを抱くオレは随分なお人好しじゃないか？ 不意に背後の足音が止む。 「…？おい、何してんだよ……」 「……」 視線の先には、駄菓子屋。こんなところに駄菓子屋なんかあったのか？つーか、何のために？ よほど珍しいのか、デモーニオは駄菓子屋を見つめたまま動こうとしない。 ……めんどくさいことになった。 舌打ちを一つして、オレは駄菓子屋に入る。店の中は古くさい匂いがして、懐かしくて、少しだけ胸が締め付けられた。 辺りを見渡して、適当に駄菓子を２つ３つ引っ掴んで、昭和の匂いのするオバチャンに手渡した。オレの財布から100円玉が一つ、逃げていった。 「おら。」 「……ぇ、」 一連の動きをぼんやり眺めていたデモーニオは、戸惑いながらもオレから駄菓子の袋を受け取る。 「ボーッとすんな！…行くぞ。」 暫く袋を不思議そうに眺めていた奴は、慌ててまたオレのあとを黙って付いてきた。 駄菓子屋に、バナナ味のでかい飴玉が売ってたから買ってみた。口に入れたが、やっぱり本物がオレは好い。宿舎に帰ったらそっちを食べよう。 ジャパンエリアの入り口に着くまで、オレもデモーニオも一言も喋らなかった。 ただ、バカみたいに青い空がバカみたいに口を開けているだけで、オレ達の間にあるものはそれ以外でもそれ以上でも無い。 「──デモーニオ！！」 案の定、エリアの入り口にはフィディオが居て。デモーニオは嬉しそうにマントを揺らして駆け寄っていった。 ──やっと平和になる。 さっき飲み込んだ溜息を、少しだけ重さを持った悲しみと共に吐き出す。 「──不動！」 さぁ帰るぞ、と踵を返すオレに背後から声。振り返ると、デモーニオが嬉しそうに手を振っていた。 オレは、何であいつのことを可哀相な奴だと思ったんだろう？あいつは鬼道に追い付いて、そして超えるために必死で必死で必死で生きてきただけで。 色々あったにしろ、結局は影山にもイタリアメンバーにも愛されて。 オレは、 オレは、あいつを可哀相だと同情したんじゃない。 多分、 自分が可哀相だと勝手に被害妄想を並べたかっただけなんだ。 フィディオが軽くこちらを睨んでいる。 ──それが、何だってんだ？ 自分のことや他人のことを可哀相だなんて思うのは、オレには極稀な話。だから、単なる気紛れの尻尾みたいなもんだろう。 それは、青空の気紛れさと似たようなもので、きっと明日には忘れ去られて風に吹かれて消えていくに違いない。 ──それでも、 オレは、右手を軽く上げてやる。空が馬鹿に青い。 ──それでも、あいつの幸せを願わずには居られないから。 願う (…帰ってバナナでも食うかな) +++++++++ i love×××!!様提出作品。 色々捏造半端無い← 取り敢えず、影山っ子には皆幸せになってもらいたい。 素敵企画有難うございました！ 100913 銀璽 |