そうして、購入した本を読み込む事、１週間。
粗方の事は覚え、いざ対局となった訳だが
「それ、ポンです」
捨てた牌を自分の手元の牌と合わせて、克哉が持ち牌の横に三つ提示する。
そして、山から牌を取り、並べ替えると宣言した。
「ツモ。また、オレの勝ちですが・・・。あ、あの風邪引きますし、そろそろ」
「まだだ。私から、三枚脱がしただけだろ。いいから、続けるぞ」
シャツを脱ぎ捨て素肌を露顕させ、睨む場所は一糸乱れぬ恋人。
脱いだシャツの下には、ネクタイとベストが沈黙し、身体に纏う鎧は、ベルトにスラックス、靴下のみ。
『脱衣麻雀ですか！？』
『ああ、今夜はリスクが高い方がいい』
『・・・オレはいいですけど、大丈夫ですか？』
「あの・・・。それ、ロンです」
「・・・」
今なら言える。
（・・・過去の自分を、殴ってやりたい）
自分の機嫌を伺う克哉が、眉尻を下げて、あのと声を上げる。
それに視線を渡すと、もうと続けた。
「止めませんか？オレ、あんまり、その・・・。麻雀、好きじゃないし・・・」
「・・・？」
「それに、そろそろ寝ないと・・・。だから、ね？」
いきなり場を崩し始め、克哉が麻雀牌を片付けていく。
制止する為、腕を取れば、泣きそうな顔が垣間見えた。
「急に、どうした？」
「・・・何でも」
「ない訳ないだろ。そんな顔をして・・・」
潤んだ瞳で見詰められ、もしかしてと思う。
私が負けて怒っていると、克哉は考えている？
「・・・言っておくが、私は怒ってないぞ？負けたとしても、勝負は勝負だ。寧ろ、ここまで来れば、君の強さが凄くて、感嘆な声を上げたい気分だ」
「・・・。本当ですか？あんなにも、麻雀の本を読まれてたのに？」
「知って！？」
「いましたよ。コソコソ隠すから、オレがどれ程、不安だったか。さ、孝典さんが怒ってないなら、続けましょうか」
崩した山場を綺麗に整備し、新たな牌が手元に配られる。
鳴いた烏がもう笑う様子で、不敵な笑みで手元の牌を確認していた。
「・・・」
「言っておきますが、この１週間分の不安のツケは、払って貰いますよ？」
「・・・上等だ。逆に、私を馬鹿にした分を、払わせてやろう」
ネクタイのノットに指を引っ掛け、克哉のを軽く緩める。
そしてシャツの第一ボタンだけ外すと、首筋を指先でなぞった。
「ただ、脱ぐなら、今の内だぞ？」
「・・・脱ぐのは」
その指を捉えられ、克哉の頬に当てられる。
熱を帯びる桜色が、少しずつ色を濃くしていく。
「対局が終わった後に」
そうなれば、さっさと負けるのも悪くない。
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