「ひっさしぶりー！ユカコちゃんっ！最近全然来てくれないから僕寂しかったよ…」
えーん、と泣き真似をすると、ユカコちゃんはあわあわと慌てて俺の頭をよしよしと撫でる。本気で心配そうにしているユカコちゃんに、少しだけ顔を上げて舌をぺろっと出すと、途端に顔を真っ赤にして怒ってきた。
「もぉ！悠くん！」
「えへへ、ごめーんね？これでおあいこにしよ？」
「…うんっ」
「ふふ、いい子いい子」
今度は僕がよしよしと頭を撫でると、ユカコちゃんは嬉しそうに笑んだ。その後もいろんな人の接客をして、長い夜も終わった。
「お疲れさん、悠」
「正宗こそお疲れさーん！」
松岡正宗。俺と同じホストで、とてもイケメン。サバゲーをやっているらしく、休日や仕事終わりはサバゲーに時間を費やしているそうだ。
この間、ここに乗り込んできた高校生とサバゲー対決をし、見事勝利した正宗は新たな仲間と共に練習に励んでいるらしい。
「じゃ、僕はこれで〜。またね、正宗」
「おう！またな、悠」
いつも通りの会話を交わして外に出る。自宅であるマンションに着くと、エントランスホールに誰かがしゃがみこんでいた。
こんな朝方に誰？と思いながら通り過ぎようとすると、がしりと腕を掴まれた。
「な、」
「無視するなんてひどいなあ…悠ちゃん」
その声は、酷く聞き覚えがあった。固まった俺に、目の前の男の人は嬉しそうに微笑み、するりと俺の頬に手を這わす。その動作はまるで大切な宝物を扱うかのように、優しく、甘い。
「っ、離せ！」
「っとと…。くす、相変わらず口が悪いんだから…。そんなので仕事出来てるの？」
「余計なお世話だ！…何の用、ですか…緑さん」
仮にもこの人、緑永将さんは年上。敬意を払わなければならない。さっきは思わず敬語で話すのを忘れたが、この人のことだ。そのままタメ口で話してたら恐ろしい形相で詰め寄るに違いない。
「悠ちゃんはちゃんと俺の目を見て話せて偉いよ」
「っ…子供扱いしないでください」
「ありゃ、つれないな。まあ本題はそこじゃなくてね…」
ごそごそとポケットを探り、出してきたものは…黒い、封筒。それだけでそれが何なのか、緑さんはどうして俺の元に来たのかが明確に分かった。
「おいで、ホシシロに。一緒にサバゲーしよう」
俺を腕の中に閉じ込めて逃すまいとする緑さんはどこか狂気的で、ゾッとする。
力の限りを振り絞って緑さんを振り払い、ギッと睨み付けると、緑さんは嬉しそうに瞳を細めた。
「そんなに威嚇しないの。…もうそろそろ限界だったんじゃない？サバゲー辞めてから…何年経ったっけ？」
そう、俺は元々サバゲーマー。幼少期から父親に銃やナイフの扱いを習い、高校ではサバゲー部に所属していた。
勿論、正宗はその事を知らない。というか、仕事仲間にそんな事を話すほど親しい間柄だとも思っていない。
「俺は、…俺は…っ！」
「戻っておいで。一緒にサバゲーしよ？一緒に…TGCに出よう」
甘い甘い誘惑。差し伸ばされた手を、俺は確かに掴んでしまった。
←→