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人の劣等感だとか、黒い感情を掻き立てる人間がいる。それは単純に相性の問題なのだけれど、そういう、絶対的に合わない人間がいる。
そしてわたしは、目の前の男に猛烈な劣等感を抱いている。
小さな世界で生きてきた。幼い頃から積み上げたものがあった訳でもない。ただ、わたしは少なからず才能に恵まれていた。音楽が好きで、好きで、愛していた。好きなものを、好きなことを形にしたくて、わたしは作曲を始めた。DTMソフトを使いこなすまで時間はかかったけれど、慣れてしまえばどうということはなかった。インターネットへわたしの気持ちを乗せる。それが評価されて、次第に仕事になっていった。
同じ頃、同じような存在が現れた。それが、今、目の前にいる男だ。
彼はアイドルをしながらも、作曲に於いても評価されている。天は二物を与えるとはよく言ったもので、彼は多くのものを持っていた。
わたしには、作曲しかなかった。
彼とは何度か表彰式で顔を合わせる機会があった。彼はいつだって天真爛漫で、破天荒で、多くの才能のために何かを無くしたような男だった。
わたしはこういう人間を知っている。
何かを無くした人間というのは、本当に強い。才能がその分秀でているのだから、仕方ないのだけれど。
ただ、そういった人間は、ちょっとだけ才能に恵まれた人間にとっては地雷に近い。ただひたすら神経を逆撫でされる、劣等感が膨らんでいくばかり。だからわたしは、彼に会うのが憂鬱で仕方なかった。
日常でも彼の音楽を耳にすることは多かったし、自分の作った曲が少しでも彼の作品に勝てるように、必死で知恵を絞っていた。
でも、どうしたって、彼には勝てない。勝てなかった。
壇上にいるのは彼で、最後に壇上に呼ばれたのが彼だった。彼はさして興味もなさそうな顔で、しかもよく分からない着崩し方をした制服で、壇上に立っている。手渡されたトロフィーを雑に抱えて、目録は、既にだらしなく垂らした手の先に引っかかるように掴まれていた。
カメラマンに声を掛けられて、彼はそちらを向いた。また興味なさそうな顔で、むしろ睨みつけるように、そちらに目線を遣っている。
その態度が余計に、わたしの心を蝕んでいくというのに。
「おめでとうございます」
壇上から降りて、わたしの前を通りかかった彼に、わたしは声を掛けた。努めて明るい声を出したけれど、少し棘が残っていたかもしれない。こちらを興味なさそうに見て、そして、笑った。
「ああ! モヨ子!」
わたしのことを覚えていたことに、まず驚いた。彼の視線の中にわたしはいないと思っていたから。
「モヨ子の曲、聞いたぞ! お前、なかなかやるなっ! その手に持ってるのはトロフィーか? お前も賞取ってたんだな! いや、そうか、そうだよな、あんなにいい曲だもんな!」
彼はマシンガンのように話し始める。わたしが驚いて言葉を無くしているというのに、お構いなしに。彼はきらきらした、本当にアイドルらしい顔でわたしに話しかける。
「……ありがとうございます」
「なんだ? お前、謙虚なんだな! もっと誇ってもいいのに!」
その言葉をそっくり返してやりたかった。あなたこそ、そう言おうとして、やめた。この手合いは、そんなこと言ったって伝わりはしないのだから。
「あれ? モヨ子は、今日は制服じゃないんだな? いつも制服着てるだろ?」
「よく、覚えてましたね」
全く視界に入っていなかったと思っていたのに。
「あぁぁあ、だって、同じ歳くらいで素直にすごいなって思えるのは、モヨ子だけだぞ?」
頭ががつんと殴られたようだった。ホテルの宴会場、重たいシャンデリアが明るく照らす世界が、より明るく見えるようだ。
「まあ、おれほどの天才はなかなかいないけどなっ」
彼が、よく見かける笑い方で、大きな口を開けて笑っている。目の前で。
「そうですね」
「なんだ? そんな顔で笑うこともできるんだな、モヨ子は」
彼には勝てない。勝てる気もしない。悔しい気持ちばかりで作曲をするわたしよりも、人の力を認めて、そして努力する彼の方が、何よりも誰よりも才能に溢れている。
「わたし、笑ってますか?」
「気付いてないのか? こんな顔で笑ってるぞ」
彼の笑顔は、優しくて、柔らかくて、少しはにかんでいるようだった。
「鏡がありませんから」
「今はおれが鏡だ」
わはは、と笑って、彼はまた同じ顔をしてみせた。
「なんだか、かわいいですね」
「それはモヨ子がかわいいってことだろ?」
彼のことを言ったつもりだったのに。妙に照れくさくて、恥ずかしくて、嬉しかった。
「月永さんのことだったんですけど」
「だって、おれは今、鏡だぞ?」
「そうでしたね」
今度は意識して笑った。少しでも、彼にかわいいと思ってほしくて。
「もっと笑えばいいのに、今みたいに」
トロフィーを抱えて、目録をその手に持って、彼は手を伸ばした。わたしの頬に触れて、口角を少し引っ張った。
「いつも賞貰ってるのに、いい曲書くのに、なんで仏頂面なんだろうってずっと気になってたんだぞ?」
触れられている頬が熱い。
「笑えっ! 笑えっ! 笑う門には福来るって言うだろ?」
「ふゃい」
「ほら、笑えって」
「ふふ、ふふふ」
わたしの頬は掴んだまま、彼が思い切り笑ってみせるものだから、何だかわからないけれど面白くなって笑った。
彼の前でこんな風に笑うなんて思わなかった。
「うんうん、かわいいなっ、やっぱり!」
彼の手が離れて、寂しくなった。まだ、頬には熱が残っていたけれど。
「……どうした?」
「何がですか?」
「う〜ん、なんだろう、いい目をしてるっていうか……あぁぁあ、どうしてここにぴったり嵌る言葉が見つからないんだ!」
「わたしにも分からないので、きっと、月永さんにも分からないんです」
「なるほどな! すごいな、モヨ子!」
彼がまた笑って、きらきらした目でわたしを見た。その目の中にいるわたしは、自分でも見たことのない顔をしていた。
当たり前だ。今、わたしにとって未知の感情が心を満たしているのだから。
そして、わたしの知らない、けれど美しいメロディが、頭の中で鳴り止まない。
「霊感が湧いてきた! 早く、メモをとらないと!」
彼は会場を駆け抜けて、乱暴に扉を開けると飛び出していく。それはいつもの授賞式で見慣れた光景で、また、思わず笑ってしまう。
わたしも早くメモを取らなくては。このメロディが薄れてしまう前に。
抱えていたトロフィーを見た。水晶の結晶みたいなそこに、わたしの顔が映り込んでいた。わたしとわたしの目が合う。これが本物の鏡。
わたしはこの目を知っている。クラスの女の子が、淡い花のような話をするときにしている目と同じ。
期待なんて微塵も持てないけれど、でも。彼の視界に入れているのならば。
手にしたトロフィーを強く抱いた。水晶に刻まれた花の模様は、あの子たちが話していたことのように可憐で、奥ゆかしい。
うつむいたその顔が、いつか上を向くように。いつか、手が届くように。
Amelia様に参加させていただきました。
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