ベッドの上で目が覚めた。冬の初めの筈なのに、背に汗が滲んでいる。腕に人肌を感じて、飛び起きた。誰かが床に頭を打ちつけ、低く呻く。男の声だ。恐る恐る音の方を見遣って、それから息を飲んだ。目の前の光景が信じられなかった。 「エース……」 よく知る青年が半裸で床に寝そべっていた。ただし、薄っぺらい紙ではなく、しっかりと質量を持っている。高めの体温が腕に残っていた。 立体の人間は恐ろしい程魅力的であると、たった今知った。呼吸で揺れる背に刻まれたマークが彼の誇りを映している。幼少から今までどんなに素晴らしい感情を覚えただろう。これまでを語る背中の輝きに目が眩みそうだ。 「んぐ……ふあ？」 目が、合った。 一瞬、彼とわかっていながら、本当に彼なのかわからなくなった。目鼻、表情、髪の毛の一本一本に至るまで、全てリアルだ。当然だ、本当に存在しているならリアルでなくてどうする。 ポートガス・D・エースはまばたきを二、三度繰り返した後、大声を上げて仰け反った。 「うおおおおおおお！？」 「っ……」 こうして私は、少女漫画にはありがちな、そして現実では絶対に有り得ない出会いを果たした。 前／back／次 |