「田代！クローバー８個見つけた！」
「私は１０個だ、残念だな仁王君」
「っつーかクローバー探しにどんだけ夢中になってるんすか俺達」
来た時はちゃんとした水の色が輝いていた河川も、今では夕焼けに照らされオレンジ色に化している。そんな風景の中彼らは河川敷の芝生に座り、特に何をする訳でもなく適当に雑談を交わしていた。
「そういえばよぃ、田代って部活はいんねぇの？」
「今更入る訳がないだろう」
「運動神経良さそうなのにな。さっき真田と競争してた時良い勝負だったぜ」
「ありがとう桑原君、しかしあれは競争では無い、私が逃げてただけだ」
「お前が俺の頭に毛虫などを乗せるからだろう！」
「むしろ先輩が冷静に毛虫を掴んだ事に俺はびっくりしたっすよ」
いつまでも止まらない会話に、賑やかな雰囲気。そんな楽しい時間を過ごす晴香達だが、明日もテニス部は普通に練習があるためそろそろ解散時のようだ。
「ま、とりあえずさ。円陣でも組もうよ」
『イエッサー！』
「田代も早く入りんしゃい？」
「いや、いい」
「なーに今更遠慮してんだよぃ」
「いい」
そこで幸村は１日の締めくくりとしてか、円陣を彼らに持ちかけた。彼らは勿論すぐに反応するが、対称的に晴香はその輪の中から１人外れ距離を取った。
「ここから見てる」
主に丸井、仁王、切原が最後まで輪の中に入る事を誘ったが、その晴香の言葉を最後にようやく諦めたようだ。
「結果的に、確かに今年の優勝を決めたのは俺を含めた三強だ。でも、来年はここにいる全員で優勝を決めたいと思ってる」
幸村の力強い言葉に反応し、メンバー達も強く頷く。
「だから、来年の全国大会も───絶対に勝つぞ！」
『イエッサー！！』
先程までのふざけた雰囲気など皆無なその様子は、これまで何にも無関心だった晴香の心を多少なりとも動かした。
「よし、田代寂しかったねーおいでー？」
「晴香せんぱーい！俺の胸に飛び込んでおいでー！」
「…おかしな人達だ」
と思えば、瞬時に先程のいつもの彼らに戻り。調子を狂わされっぱなしな晴香は一言そう呟くと、至ってマイペースに彼らの元へ歩き出した。
心を許した訳では無い。熱烈な興味が引き付けられた訳でもない。子供っぽいし、やることはめちゃくちゃで理不尽だし、突発的な行動にはついていけない事がほとんどだ。でも、それでもその光景は、呆れるほど、鮮やかだった。
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※ブン太は２年なので公式より少し小さいという設定でお願いします。幸村達が２年の時の全国大会のレギュラーメンバーは不明なのでとりあえず三強にしておきました。
