そして、年は明け。
「一応甘味処だからね、和をベースにしたケーキとかどう？抹茶ムースケーキとか！」
「わぁ、良いですねー！」
光君との約束通り、店長に皆のサプライズについて相談していると、その輪に戸田さんも入ってきて一気に話は進み始めた。常連である皆のお祝いは２人も積極的に協力してくれて、本当に感謝でいっぱいだ。
あらかじめ光君から聞いておいた予算の中で、どれだけのものをもてなせるかを３人で考える。今後新しく開発していくメニューの参考にもなるし、何より凄く楽しい！
「亜梨沙ー！！」
「っ、あぁー！いらっしゃいませー！」
でもそんな風に女３人でキャッキャと騒いでいる所に、まさかの皆が来店して来た。最近は来る事が無かったからちょっと油断してた…手元にあるケーキのデザイン用紙を急いで隠した私を見て、光君は苦笑いでアイコンタクトを取ってきた。他の皆にはバレてないから良いものの、凄いタイミングだなー。
「皆久しぶりだね。もう学校始まってるの？」
「昨日から始まりました。亜梨沙さんとこは？」
「明日からだよー」
皆の元にまずはお茶を持って行き、１番側にいた蔵君に話しかけてみる。蔵君以外の皆は一度私に挨拶をした後、我先にメニューを見ようと必死になっている。そんな変わり映えの無い光景に小さく笑えば、やっぱり皆の保護者である蔵君が「うるさくてすんません」と軽く頭を下げて笑った。
「皆元気そうで安心した。受験勉強はどう？」
「もー聞いてや亜梨沙ー！皆全然かまってくれんくてワイ暇なんやでー！」
「しゃーないやん！俺なんてこん中で１番勉強せなあかんもん！」
そういえば前に金ちゃんと謙也君には勉強を教えたなぁ、なんて既に懐かしく感じる出来事を思い出し、また笑う。大変な事には変わりなくても、切羽詰ってるわけでは無さそうだから良かった。
「亜梨沙さん、トイレ借りますわ」
「うん」
そこで光君がトイレの為に立ったから、私もキッチンへ戻る為皆の元から離れ、彼と一緒に歩き出す。トイレとキッチンは方向が同じだ。折角だからこの機会を使って光君に話しかける。
「店長も戸田さんも大賛成してくれたよ。さっきね、ケーキのデザイン考えてたの」
「亜梨沙さんバレバレっすわ、俺噴き出しそうになりましたもん」
「ごめんごめん」
おどけながらそう言ってみせると、光君は一度私の頭をポン、と叩いてくれた。光君にこうされる事は中々珍しいから（ちなみに１番してくるのは千里君だ）少し目を丸くする。
「頼みます、亜梨沙さん」
「…うん！」
光君の優しい笑顔を見て、皆の楽しそうな笑顔を見て、店長と戸田さんの頼もしい笑顔を見て、更に私のやる気は急上昇した。皆に今までで１番喜んでもらえるメニューを作る為に、頑張るぞー！
