「よく言うよ。勉強は全然教えてくれないくせに」
笑顔で見送るリボーンに、ツナは小さな声で毒を吐いた。
「いってきまーす」
鞄を肩にかけて家を出る。
いつもと違って時間に余裕があり、普段より少しスローペースで歩いていた。
どう言うわけか、いつもは周りなんて気にもしないのに、この日はしきりにキョロキョロとしていた。
彼の超直感が何かを告げていたのかもしれない。
そして見つけてしまった。
路地裏で、自らの血の海に沈んでいる少女を。
「んなあっ！？」
年頃はツナと同じくらいだろうか。
念のために口元に手を近づける。
随分と弱ってはいたが、確実に息はあった。
「ど、どうしよう」
「病院に連れて行きゃいいじゃねーか」
突然に聞こえてきた声。
そこにいたのは案の定、さっき別れたばかりのリボーンだった。
「病院に連れてくっていってもな……」
少女の腹には深々と包丁が突き刺さり、今もなお血が流れ続けている。
「この状況どー説明すんだよ！」
リボーンは呆れたように溜め息をつくと
「いい場所がある。ついてこい」
そう言い残して歩き始めた。
「おいリボーン！！」
歩き続ける彼に自分の声は届いていないと察したツナは、少女を背負ってリボーンの後を追った。
＊*＊*＊*＊*＊*
「あ、ここって」
着いた場所、そこは中山外科医院。
数ヵ月前に色々とお世話になった廃病院だ。
「ここなら怪しまれずに看病できるぞ」
「なるほど。じゃないよ！ 医者なしじゃ治療もできないだろ！」
「それなら心配ねーぞ」
ふと聞こえてきた、強く凛々しい声。
「ディーノさん！？ どうしてここに？」
「ちょっと野暮用でな。それより、医者が必要なんだろ？ ならロマーリオに任せておけ」
彼の後ろから現れたロマーリオを見て、ツナは安堵の息を付いた。
リボーンも安心したのか、少し表情が和らいだ。
「ツナ、お前は学校に行け。着替えも忘れんなよ」
「え？」
言われた意味が分からずに制服に視線を落とす。
「うわっ」
それは見事なまでに少女の血で赤く染まっていた。
＊*＊*＊*＊*＊*
「今日遅かったけど、なんかあったのか？」
「ううん、ちょっと色々あっただけ」
最近リボーンのお陰か遅刻をしていなかったツナが珍しく遅刻をしたことで、心配する山本だったが、少女のことを話す気のない、いや、話したくないツナは、軽く笑って流した。
「色々って、面倒な事件ですか！？」
しかし軽く流そうとすれば決まって突っ込んでくるのが獄寺だ。そんな彼に、正直ツナはあきれていた。
「違うから！」
本心は、お前が一番面倒な奴だーっと思っているのをいえないでいるツナである。
「本当にそんなんじゃないから。じゃ、オレ用があるから先帰るね！」
獄寺や山本が一緒に帰ると言い出す前に、びゅんっと音が出そうな勢いでツナは学校を後にした。
向かう先は、家ではなくあの病院。
病院に着くと、ディーノはもちろんリボーンもいた。
「来たか、ツナ」
「ディーノさん、あのこの様子は？」
ここに来た理由は、もちろんあの少女が心配だったから。
「大量の出血で血圧の低下が激しい。それに、誰がやったのかは分からないが、的確に急所を突いてる。これで生きてるってのが奇跡なくらいだ」
「そんなに酷いなんて……一体何があったんだろう」
改めて少女の危険性を知る。
一体誰がこんなことをしたのか。誰にしても、許せない。
「ディーノ、こいつに回復の見込みはあるのか？」
やはり気になったのか、リボーンも質問を投げた。しかし、ディーノは黙り込んでしまった。
そんな彼の代わりに側にいたロマーリオが口を開いた。
「ゼロだ」
「え」
「こんな大怪我、普通ならとっくに死んでる状態だ。今生きてるって現状が奇跡なんだ。良くて植物状態、悪くて……死だ」
しばらくの間、重い沈黙が場を支配した。
誰もが言葉を失う。
それを壊したのは、誰もが予期せぬ来訪者だった。
「10代目！」
「ツナ！」
「獄寺君！ 山本まで！？」
それは、獄寺と山本だった。
「どうしてここに？」
「10代目に話がありまして家に寄らせていただいたのですが、お母様にまだ帰られてないと言われまして」
「そしたら獄寺が、ツナはここにいるんじゃないかって言い出して、来てみたら本当にいたわけだ」
獄寺のツナ愛恐るべし。
「で、何スかそいつは？」
そしてついに、獄寺が少女に気づいてしまった。
「う……うん、実はね」
ツナは仕方なく、二人に事情を話した。
朝に少女を拾ったこと、そしてその少女が今、とても危険な状態に晒されていると言うことを。
「お、おい、マジかよ」
「どうして教えてくださらなかったのですか！」
この二人の反応は予想通りだった。
むしろ予想通り過ぎた。
予想外のない予想通りに思わずツナは頭を抱えてしまった。
この反応をされると、特に獄寺には対応が面倒なんだ。
だから話したくなかったんだ。
そんなツナを見て、リボーンが助け船を出した。
「ツナは、おめーらに心配かけたくなかったんだ」
「ですが……」
「ごめん！ 獄寺君、山本。本当にごめん！」
ツナは二人に向かって深く頭を下げていた。
「悪いけど、やっぱり二人に迷惑はかけられない、かけたくないんだ。この子はオレがどーにかして見せるから、だから。だからお願い、見なかったことにしてほしい」
今日、ただ偶然にも見つけ助けただけの少女。
そんな彼女にでさえ、ツナは責任を感じていた。
もっと早く見つけてあげることができたら。もっとちゃんと治療させてあげられれば。
ツナのそんな思いは、その場にいた全員に伝わっていた。
「それはできません！」
だからこそ、獄寺はツナの言葉に逆らった。
「獄寺……君」
「一人で
「山本……」
目頭が熱くなって視界が歪む。
涙が零れる前に、再びツナは深く頭を下げた。
その時だった。
「うう…………」
狭い病室に、微かな呻き声が響いた。