それはひとつのプレゼントから始まった。


最近、エリーゼがにこにこする時が増えた。
戦闘後に、常に自身の武器である杖を気にするようになっていた。



「どうしたんだ、エリーゼ？」

「あ、ミラ」



さすがにミラも疑問に思って、エリーゼの顔を覗き込んだ。


「これ、見てください」



エリーゼはミラに何かを見せる。
エリーゼの杖には、彼女のお気に入りである、ブウサギのキーホルダーが付いていた。


「これは、ブウサギの」

「はい！ジュードが、くれたんですよ」

「ふむ、ジュードが…」



ぱあっとエリーゼの顔が明るくなって、ミラはエリーゼの頭を撫でた。


「これは友達の証というものか？」

「あ、そうですね、友達の証です！」

「……ジュードの奴……私には何も…」



自分はガラスのペンダントを、自分なりの証として、彼に手渡したというのに、
何故だろう、何か気に喰わない。

もちろんそれは、エリーゼのせいなどではない。



「ミラ、どうかしましたか？」

「いや、なんでもないよ」



きょとんとしているエリーゼに対し、ミラは再び、彼女の頭を撫でた。


別に証というものにこだわるつもりなど、さらさらなかったりするのだが、
繋がりというものに、何故か興味をもって。




「………」




街へ着くまで、ミラはずっと何かを考えていた。
そしてその後、街中へと消えていった。

そうして日も暮れて、ジュードはなかなか戻ってこないミラを心配して、街中を探していた。

ふと目に、長い金髪の髪が目に入る。
なんともわかりやすい。

（どこにいても、見つける自信はあるけど）


ジュードは見慣れた姿を見つけた後、そんなことを思うと、彼女の元へと走り出した。



「ミラ！」

「ジュード」

「もう、なかなか戻ってこないから、心配して……」

「いや、すまない、ちょっとな」



ミラはキョロキョロと辺りを見渡した。



「何か探してるの？」

「ふむ、なんだろう」

「？」

「以前、私は君に、ペンダントを渡しただろう。あれは私なりの、君への信頼のつもりで渡したんだ。だが、エリーゼが君からブウサギのキーホルダーを貰ったと聞いて……、そういえば…」

「君は僕から何も貰ってない、って？」

「不本意だが、何故かそう感じてしまってな」




なるほど、そのように捉えられていたのかと、ジュードは思った。



「ミラにはまだ、あげられない」

「どういうことだ？」




ジュードの言葉の意味を理解できずに、ミラは首を傾げた。



「そうだね、僕はミラから、こんな大事なものを渡してくれたのに。僕はまだ、君に渡したいと思っているものを渡せないんだ」



ジュードは若干照れくさそうに、そう言った。
その言葉の意味を、ミラはまだ理解できなかった。






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