放課後。帰り支度をしていたら、すでに着替えたブン太がクラスにやってきた。
今日は、休み時間にお菓子くれにきたりして、まめにブン太が会いにきてくれたんだ。心配してくれてるんだな。ほんとに、ブン太には感謝しきれないよ。なんでこんなに優しいんだろ。
「どこ行く？」
「横浜の方に行きたいんだけどどう？」
「お、いいねいいね！楽しみ！」
「じゃあ詳しくはまたメールするな！またな。」
「じゃあねー。」
楽しみだなー。ブン太といるとほんと楽しいから。
目立ちすぎな赤い髪の後ろ姿を見送っていると、途中、２、３人の女子に話し掛けられてた。何かお菓子みたいなものをもらったみたいで、ブン太は笑顔で受け取ってた。
そうか、忘れてたけど、ブン太も仁王くんと同じぐらいモテるんだよね。バレンタインにもらったチョコの数は校内２位だったとか。（しかも残さず全部食べたとか。）やっぱ見た目もカッコイイし、性格もいいもんな。
そういえばブン太って彼女いるのかな。今はいなさそうな感じだけど…、モテるなら仁王くんみたいにいろいろ付き合ったりしてたりして。
でもそれはなんかやだな。ブン太にはピュアでいてほしい。…おっと、仁王くんに大分失礼だった。
「千夏ー、部活いこー。」
あたしも涼子と部活に向かった。
そして三時間半の練習後。
「あれ？」
「どーかした？」
帰り際、ふと、あたしは自分の携帯がないことに気付いた。いつも入れてる鞄のポケットに入ってない。…教室？
「携帯忘れたから教室まで戻るわ！また明日ね！」
「はーい。バイバイ！」
みんなとはそこで別れて、急いで教室に戻った。
…誰もいない校舎ってちょー不気味。かといって誰か見知らぬ人がいてもやだけどさ。
足早に教室に入って探すけど、見つからない。
「っかしーな。今日持ってきて…、」
あれ、でも今日携帯触った記憶ないや。家かな？
…いや、むしろ昨日の夜も携帯触ってない。鞄のいつものポケットの中に入れっぱなしだったような。でもその鞄にはなかったし。最後に触ったのと言えば……、
まさかあの公園…？でもそうだ、家で仁王くんからの電話を受けたけど、そのあと公園で、ブン太からの電話も受けた。
誰かに鳴らしてもらえたらわかるかもだけど、そんなタイミングよく鳴らないよね。
―♪〜♪♪〜
その瞬間、携帯の音が鳴った。その音を辿ると、教室の後ろにある自分のロッカーの中から聞こえてる。
そのロッカーを開けると、見慣れた自分の携帯があった。
「あったぁ！よかった！…ん？」
見たら、非通知の着信。とりあえず出たけど、すぐ切れてしまった。
…変なの。まるであたしが携帯探してるの知って電話してきたみたい。音を鳴らして場所を知らせてくれたみたい。
不思議に思いつつも、誰もいない校舎内はやっぱり嫌で、あたしはそのまま急ぎ足で外へ向かった。けど。
タイミング悪い？
いや、若干ズレてることに感謝しなきゃ。昇降口で、涼子と仁王くんを見つけた。
急にまた心臓が速くなって、思わず隠れてしまった。咄嗟に、二人が一緒のところは、まだ見たくないって思ったし。会いたくないって。
楽しそうにしゃべってる、その二人と。
「ねぇ仁王くん、さっき電話してたみたいだけど、大丈夫？」
「ああ。」
「誰に電話してたの？」
勝ち気な涼子らしくなく、
恋をすると誰でもそんな小さなことを気にしちゃうんだなって、思って。
答えた仁王くんの言葉に、一瞬息が止まった。
「トモダチ。探し物しとったからどこにあるのか教えたんじゃ。」
「仁王くんが隠したの？」
「さぁ、どうかの。」
「本当にいたずら好きだねぇ。」
そんな会話をしながら、二人は帰っていった。
あたしは携帯をロッカーに入れた記憶はない。っていうか、そんなこと今までしたこともない。
間違いない、昨日あたしはあの公園に携帯を忘れて。仁王くんが今日持ってきてくれたんだ。直接ではなくて、ロッカーに返してくれた。
仁王くん、雨の中、また公園に戻ってきてたの？どうして？拾ってもあたしに直接は渡さなかったの？どうして？
戻ってきたのはあたしのため？
渡さなかったのは、渡せなかったの？
泣きたくないのに。ブン太と約束したのに。
“この味がなくなったら、お前は笑ってるから”って、そう言ってくれたのに。
しゃがみ込んで泣いてしまった。ごめん、ブン太。今だけちょっと泣かせて。
君の友達は、掴み所がなくって、本心を明かしてくれない。まさに詐欺師。なのにこんな優しさが出たら、詐欺師失格でしょ。
あたしの気持ち、伝わっちゃってたのかなぁ。
「さすがだわ、モテるわけだねー…、」
涙は溢れるのに、なぜか笑顔も溢れた。それは同時に、しっかりと自分の気持ちを自覚しちゃったから。
あたしは仁王くんが好きだったんだって。
よくわかんないけど、この苦しさが、彼の優しさが、今も心に残るかくれんぼでのことが、すべて繋がる。
ただ、胸が痛くて切なくても、
笑うことを忘れたくはない。
“お前の笑顔、いいと思うぜ”って、その言葉も忘れられないから。
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