文化祭２日目。今日、私はクラスのほうの当番で、テニス部、つまり丸井くんとはそうそう会えない。
でも一緒に回らないかと誘われたし、私のほうから会いにでも行かないと。そうは思ってるんだけど。


「真帆、結局丸井くんとは待ち合わせできたの？」

「…いや、まだ」

「まだ？午後から休憩なんだから、今のうちに抜け出して甘味処行ってきなよ！」


そう美岬は言ってくれるけど…。ちょっと行きづらい。

理由は昨日の件だ。きっと丸井くんは気にしてないし、何とも思ってないだろうけど。私自身が変な風に考えちゃって、会いづらい。…そんな会いづらいなんて言ってる場合じゃないのに。

うちのクラスの模擬店は、教室を使ってのお化け屋敷。これが意外とウケが良くて、なかなかに繁盛している。ちなみに私はお菊さん。ダンボール製の井戸の中からお皿を数える作業。
…向こうのほうから足音と小さな話し声が聞こえてきた。ふふ、お客さんが来たようだね。私の出番だ。


「…１まーい……２まーい……」

「うわっ！」

「５枚６枚なな…」

「きゃー！」


直前の立て看板（ダンボール製）に、“９枚目を聞いてしまうと狂い死ぬ”なんて書いてあるもんだから、だいたいこの辺でみんな逃げる。私もそれがおもしろくて、３枚目や４枚目を飛ばすこともしばしば。

少しお客さんが途切れたところで、すぐそばの分厚いカーテンをくぐって窓から外を眺めた。

グラウンドにはたくさんの模擬店が並んでて、人気な海原祭らしく全体的にお客さんもたくさん。
うちのゲームチームもここから見える。昨日はあんまりだったけど、今日はなかなかお客さんが入ってるようだった。

あそこに丸井くんがいてくれたらなーとじっと見ていると、仁王くんがいるのがわかった。そして仁王くんもこっちに気づき、遠いながらも目が合ったような気がした。

私は今お菊さんなので、カツラと白っぽい浴衣を羽織ってる。…私だってわかってるかな。一応手を振ってみようか。
そう思って軽めに手を振ると、仁王くんはにっこり笑って、手を振り返してくれた。おお、意外と愛想がいい…。


「ちょっと、真帆」


小声で後ろから話かけられ、振り返ると、さっきの私と同じようにカーテンの裾から美岬が現れた。


「今さっきお客さん通ったのに、勝手に休憩してるでしょ」

「あ！ご、ごめん…！」

「テニス部の模擬店見てるの？」


美岬も隣に並んで一緒にグラウンドを眺めた。そして再び仁王くんと目が合い、今度は彼から手を振ってくれた。


「なんか仁王くん、ずいぶん愛想いいね」

「ねぇ。頭でも打ったのかな」

「言うね〜真帆！あとで仁王くんに言ってやろ」

「やめてやめて！」


本人に伝わるなんてとんでもない！今以上にいじられてしまう。それほどこの立海で恐ろしいことはない。


「やっぱカッコいいよね、あの仁王くんも」

「…え？」


“あの仁王くん”という表現に引っかかったものの、美岬の発言内容のほうが衝撃だった。


「…え？…まさか、美岬…」

「あ、真帆今抜けていいよ。あたしが代わりにお菊さんやるから」

「ちょっと待って！仁王くん？Ｅ組の人はどうしたの！」

「ほらほら、早く甘味処行かないと！カツラと衣装脱いで！」


美岬の発言の真意が気になるものの、お菊さんの衣装を剥がされ、早く行け行けと追い出されてしまった。…しかし気になる！

ただ、この気遣いはありがたいし、丸井くんに会えるのもうれしいけど…。向かう足が少し躊躇う。
ゆっくり、この気持ちを切り替えながら、甘味処まで歩いて行った。

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