何となく嫌な空気とかはなくなった気がするけど。高橋はあんまりこっちは見ない。下ばっか見てる気がする。
「また電車混んでますね」
「あー、この時間だもんな」
文化祭の前日、一緒に帰ったときも同じような時間帯だった。それよりも冬に近くなったから、外はもう暗い。
おまけに乗ってから、こないだよりももっと人が多いって気づいた。
「…って」
「あ！ごめんなさいごめんなさい！」
「や、大丈夫」
後から乗ってきたやつに押されたせいか、高橋がバランス崩して俺の足を踏んだ。
高橋は申し訳なさそうに謝ったけど、すぐ顔を上げて笑った。なんだ？
「丸井くんは本当に優しいですね」
やっと顔上げてこっち見たと思ったら、いきなり直球で褒められて妙に照れる。何のことだかわかんないのに。足踏まれても大丈夫って言ったからか？
「弟さんともよく遊んであげてるんですよね」
「ああ。ウチ帰ってあいつらが起きてたらな」
「面倒見が良いというか…幼稚園とか学校の先生に向いてそう」
「…そーかぁ？まぁちっちゃい子と遊ぶのはけっこう好きだぜ。何やっても喜ぶし」
「やっぱり優しいですね」
こないだは混んでる電車内でもデカい声だったのに、今日はちょっとおとなしめ。だからかわいいと言うより美人なこいつは、余計きれいに見える。
俺としては誰に残念がられようがうるさかろうが、いつもの元気な高橋のほうがいいんだけど。
こないだよりもっと近い距離。混んでるからな。もし今ほんの少しでも誰かに押されたら、体が重なる距離。
ドキドキと心地良い感じがする。
「…丸井くん、あのー」
「ん？」
「……せ、先日一緒だった女の子とは、その後どうなったんでしょう？」
…それ今ここで聞く？いや別に何もない…まぁ遊びには行ったけど。すげー頼まれて断れなくて。ていうかあの店の割引券チラつかせてたから。あの呼び出されたときはイライラしてたり腹減ってたりで、要するに誘惑に負けてだな。行くだけならいいかなって。
それ正直に話したらサイテーって思われるかな。俺はさっきこいつに、仁王と遊びやがってって怒ったくせに。とことんズルい。
どう答えようか迷ってたら、高橋は俯いて、後ろに少し下がった。人いっぱいだから、後ろにいた人に密着する形になってんだけど。
俺から離れた。なんで。
なんでじゃねーよな。くっつきそうでくっつかないさっきの距離感が、何だかドキドキするけど心地良くてーとか調子乗ってる場合じゃなかった。
「次、一緒に降りれる？」
「……え？」
「ちょっと話したいと思って。二人で」
次は俺んちがある駅。あんま遅くなったら申し訳ないけど。話したいのと、連れて行きたい場所があった。
はい、と即答してくれたけど。やっぱり元気はなかった。
向かった先は、俺んちも通り越した先にある坂道。その上にある公園。
この駅近辺はもともと高台で、さらにその上に行くと景色がきれいなんだ。
「わー！」
運動不足のせいか、まだ上ですか！？ってヒィヒィ言う高橋を引っ張ってようやく到着した。
ここらじゃわりと有名な公園で。この公園自体が斜面になってて、たまに弟たち連れて駆け下りたりして遊ぶ。
こいつんちからは近所でもないし、もともと東京だったし、初めて見たここからの夜景に、期待通り感動してた。
「すごい！きれい！」
「だろぃ？ここの公園、映画のロケでも使われたことあるんだ」
「そーなんですか！へー…キラキラしてるー！」
「神奈川も捨てたもんじゃないだろ」
「はい！まだ来てそんなに経ってないけど、いいところです！」
そう、キラキラしたものを見せたくてここに連れてきた。こいつはキラキラしてるものが好きだから。
今はどう思ってるかわかんねーけど。ついこないだまでは東京、ていうか青学に心残りがあったわけで。いろんな引きずった思いがあったかもしれないけど。
ここでのことも楽しいって思ってくれるように。そうなって欲しいって気持ちは、たとえイライラがあったってそのせいで気まずくなってたって、ずっと変わってない。
…まぁ有名なだけに、ただの平日でもちょっと人はいるけど。決して二人きりではない。残念なことに。
「ここ、ダンボールでザーッと滑ったら楽しそうですね！」
「ダンボールなくても横になって転がると楽しいぜ。やりたいなら押してやるから」
「…い、いえいえ！けっこうです！」
「遠慮すんなって」
「だ、大丈夫ですっ！」
「ほらほら」
「やめてー！」
冗談で軽く押したり、腕にしがみつかれたり。側からみればきっとイチャついてるカップルなんだけど。
ちゃんと、いい加減、話さないと。
さっきの質問も答えてなかったし。
「…あのさ、さっきの話なんだけど」
ちょっと真剣な感じで声を出したら、きゃーきゃー言ってた高橋はぴたっと静かになって。
掴んでた手を離して、俺の目をジッと見た。
「その、こないだのやつとは何もないから」
「……」
「俺はそのー…他の人とは付き合う気はなくて」
「……」
「だから、そのー……」
言えない。そっから先が出てこない。
お前が好きだって、付き合ってって、そう言えばいいんだけど。
高橋にジッと見つめられて、あれそういやこいつは俺のこと好きなのか？ラブレターの件を気にしてたけどほんとに好きなのか？仁王にこれからって言われて何となく流されてんじゃないのか？
土壇場になって、そんなネガティブなことが頭を過ぎった。いつもはポジティブなくせに。
いつも騒がしいこいつがおとなしいせいかな。ほんとに元気ないんだな。