私はただ、走っていた。 どんなに息が切れようとも、私はただ走っていたのだ。人込みを掻き分け、ひりひりする喉でぶつかる人達に平謝りしながら、それでも瞳は彼を探し続けている。 ――お前の最寄りの駅前。08:37着 用件だけ簡潔に述べられたメールの通り、大きなトミーのバッグを背負う、待ち侘びた彼が、――財前くんがそこにいて、ささやかに笑いながら、私に気づいて手をあげた。 「財前くん！」 存在を確かめるように呼べば、「なんや」と小さく笑って返してくれた。そんな些細なことで、嬉しくて嬉しくて、涙が出そうだ。ちらりと目の前でゆれるピアスが、妙に現実感を引き立てていて、夢じゃない、と心があたたかくなる。 「おはよう」 「おん、おはよう」 「…神奈川にようこそ」 「おん」 「………」 「なんやねん」 「背が…」 「お前縮んだんちゃう？」 「違うから！」 そもそも、なぜ彼が神奈川にいるのかについては、私が電話をしたからではない。 * * * 昨日の、夜のこと。 あのあと、私は１時間ほど、携帯の画面に映る彼の名前をを見続けていた。酸素をたくさん取り込んで、二酸化炭素を出す。それを何度か繰り返すと、もうボタンを押す勢いを無くしていた。チキン！とどこからか突っ込みが入る気がした。通話ボタンを押そうとする親指には全く力が入らず、その間にも不安が押し寄せる。 ―――――チカには悪いけど、明日にしよう。そう思って諦めようとした。 その瞬間、ぶるぶると携帯がメロディに沿って振動する。耳を疑ってしまいそうになるくらい、信じられない。相手は財前くんだった。 受信したのはあのメールで、緊張が解けたのと嬉しいのとで泣いてしまった。 そして、いま。 「…寿々」 「うん？」 「久しぶりやな」 「…うん」 「あ〜…泣かすために来たんとちゃうんに」 「嬉し泣きだもん」 「あほや」 確かに目の前にいて、笑ってる。今はただそれだけでいいや。