行かないで3
(伊作視点)
最近文次郎の様子がおかしい。
今朝も電信柱に頭をぶつけながら登校したらしく、血だらけで保健室に来たときは驚いた。
日に日に酷くなるその自虐行為に、僕は心配になり相談に乗ろうと身をのりだしたのだった。
(朝の保健室は先生も職員会議でいないから静かに話せるし。)
僕は無言のままで治療を受けている文次に、どうかしたの？と聞いてみた。
今朝の彼女は何故かボロボロで、車に引かれたみたいに傷だらけだった。
しかも簡単には口を開こうともしない。
いや、むしろ僕に対して言いにくそうにしている、と言うべきか。
傷を手当てして貰って申し訳なさそうにしてはいるものの、どこかまだ不満そうな顔だ。
まるで普段当てるはけ口が無くなってしまったような…
…あー！、ははぁ。これはもしや
「もしかして食満と何かあった？」
先日辺りから、二人でいる姿を見ていないことに気がついてはいた。会えば口論、会わないと気が塞ぐとは。…報われないカップルである。
「………。」
手当てを受けていた頭を少し背け、視線を外された。が、耳が赤くなっていくのを見ると、やはりそうなのだろう。
言葉を待つと、重い口を開きたどたどしく呟きだした。
「け、喧嘩した…」
いつもじゃないか。
と、いうのは置いておいて…。
僕はさらに言葉を待った。何か文次をここまで追い詰めた原因は、もっと深い所にあるはずだ。
「もう、駄目なのかなぁ…」
譫言の様にそう言うと、百合の花がしゅんとなるように、肩をすぼめて軽く項垂れた。
いつもはキリリとしている彼女だからこそ、こうしていると酷く心配になる。
「…会ってないの？」
可愛そうに。
目元の隈も随分酷い。
そう聞くと彼女は、そっと溜め息をつくきながら頷いた。束ねたポニーテールが揺れる。
「どれくらい？」
「…三週間」
「えっ、」
意外…。同じ部活で、同じ帰路の二人がここまで会わないのは逆におかしい。よほどお互いに意識しないと無理にでも会うことになる。
「なるほど…どうりで」
食満の様子もおかしかった。
こないだ廊下ですれ違った時も、恐い顔をして、何か考え込んでいるようだった。挨拶しても返してくれずにそのまま肩が当たって、ようやくそこで気づいてくれたのだ。
気づいてくれたとは言っても、そのあとに「ああ、いたのか」と言われただけだったけれど。
痛かったなぁ…
無意識に肩を擦ると、文次が首を傾げてきたのであわてて本題に入る。
「ええと、何か会えない理由があるの？」
「…きっと、あいつもう俺の事嫌いになったんだ」
…？
そうは思えない。あの時の食満はどう見てもイラついていたからだ。文次に会えないでいるからではないのだろうか。
「どうしてそう思うの？」
「…前に、伊作が、食満がリードしてくれるから甘えろ、って言ってくれたろ。」
僕はこくりと頷いた。
文次は幾分食満に気を使いすぎているから、もっと楽にしたら良い、というアドバイスのつもりだった。
「それで…、甘えようとしたんだ。でも上手くいかなくて、悲しくなって…はやくどっか行け、って言った。」
「うん。」
「そしたら、本当に行っちゃってて…俺悲しくって泣いてたのに」
「…。」
何だろう、どこか食い違っている気がする。様は、僕のせいなんじゃないだろうか。
｢それから…？｣
「…それから、会ってない。俺も腹が立って意地になってはいたんだ。…でもここまで会わないと、もうさすがに気まずくて、今更あの時の事聞くとか怖いし…」
みるみる文次の顔が暗くなる
「どうしたら良いのか…」
「、文次！」
落ちる肩をガシッと支え、僕はなるべく強い口調で話した。
俯いていた顔がはっと上がり、目があった。
喧嘩の原因も、三週間気まずい思いをさせたのも、彼女を傷だらけにしたのも、きっと僕の一言のせいだ。
このままほっといては、罰当たりだし、いつか食満にも張り倒される。
気がする。
それは嫌だ！
僕のためにも、
二人のためにも！
「僕がなんとかするよ！」
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